Leuzée - Leuzea

Hérault (34)

Le genre botanique Leuzea (francisé en leuzée) ne contient qu'une espèce, Leuzea conifera (L.) DC., dont les noms vernaculaires sont leuzée conifère et surtout pomme-de-pin. Cette espèce surtout méditerranéenne pousse sur sol rocailleux et calcaire. La plante appartient à la famille des Astéracées (ou Composées), dont ce qu'on appelle les fleurs sont un capitule de fleurons reposant sur un involucre de bractées. Même si la métaphore avec une pomme de pin semble logique, on pensera plutôt à l'artichaut en observant cette plante. Ce qu'on voit sur la photo ci-contre est en effet un involucre de bractées comme le sont les « feuilles » d'artichaut. Les fleurs apparaissent plus tardivement sous forme d'une aigrette de fleurons tubulés.

Une espèce voisine, Leuzea rhapontica (L.) Holub, est aujourd'hui classée dans un autre genre, et son nom scientifique est devenu Stemmacantha rhapontica (L.) Dittrich (1984).

Plante vivace plutôt petite (maximum 30 cm). Tige velue (poils blancs) non ramifiée. Nombreuses feuilles à poils blancs poussant jusque sous l'involucre. Ces feuilles sont alternes, lancéolées et étroites, plus ou moins découpées (pennées et lyrées), pétiolées à la base de la plante, sessiles au sommet. L'involucre comporte plusieurs rangées de bractées à extrémité dentée, parfois blanches, le plus souvent brun violacé. Les fleurons sont de longs tubes filamenteux dont la couleur varie du blanc au pourpre. Les fruits sont de petits akènes (3 à 4 mm) couronnés d'aigrettes de longs poils blancs.