Col du Tourmalet
Août 2018, et pourtant... ici, c'est tranquille.
Les touristes se massent dans les villes et sur la visite du Cirque de Gavarnie.
Le col du Tourmalet est un col de montagne des Pyrénées centrales françaises, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Tarbes,
dans le département des Hautes-Pyrénées en région Occitanie. Il est emprunté par la route des cols.
Le col du Tourmalet est le plus haut col routier des Pyrénées situé entièrement en France avec 2 115 m.
Il permet de relier les hautes vallées de l'Adour (Bagnères-de-Bigorre, Campan, La Mongie) à l'est, et du gave de Pau à l'ouest (Luz-Saint-Sauveur et Barèges).
Bien avant que les cyclistes se lancent à l'assaut des cols pyrénéens, le Tourmalet faisait déjà parler de lui.
Parcouru depuis longtemps par les bergers, les pèlerins ou les colporteurs, le col du Tourmalet est franchi en 1088 par Béatrix Ire de Bigorre, qui part de
Bagnères percevoir des impôts à Barèges. Le col obtient ses lettres de noblesse en 1675, date où Madame de Maintenon (1635-1719) et le duc du Maine
enfant le franchissent pour la première fois pour aller « prendre les eaux » à Barèges. À la suite de ce trajet, le chemin est aménagé en 1688.
La route est construite en 1730. La route de la vallée des Gaves, de Luz à Barèges étant très dangereuse et coupée par une crue, il ne reste plus que
cette solution pour aller «prendre les eaux» à Barèges afin de soigner le duc du Maine (1670-1736).
La modernisation du chemin qui passe au col attend le milieu du XIXe siècle : la route thermale, une étape qui marque l'histoire et le début d'une
grande aventure dans les Pyrénées. Elle est inaugurée le 30 août 1864, au sommet du col. Les travaux avaient été financés par Napoléon III en 1859.
En 1930, la route thermale devient la RN 618 puis est déclassée en RD 918 dans les années 1970.
Le col du Tourmalet est en général fermé à la circulation début décembre et rouvert début juin.
En bas, la Station de ski Grand Tourmalet (Barèges - La Mongie)
Au sommet du Col, "Le Géant", fréquemment surnommée Octave en hommage à Octave Lapize, le premier coureur à franchir le col du Tourmalet sur le
Tour en 1910, est une sculpture monumentale réalisée par Jean-Bernard Métais et installée une partie de l'année au sommet du col du Tourmalet en France.
Difficile de ne pas faire hommage à ces cyclistes, connus ou anonymes, qui s'affrontent à ce col mythique !
Même avec mon vélo à assistance électrique, même pas en rêve pour ce qui me concerne ;-)
Le Pic du Midi de Bigorre est accessible par son téléphérique qui embarque ses passagers, pour un voyage spectaculaire, jusqu’au sommet, à 2 877 mètres
d’altitude, où 600m² de terrasses aménagées offrent une vue à 360°sur la chaîne des Pyrénées, les grandes plaines du Sud Ouest et les contreforts du Massif Central.
Le spectacle y est unique, le panorama exceptionnel. mais, toujours avec Gampo et Loo, cette année, nous sommes ne l'avons pas emprunté.
On peut accéder au sommet à pieds... mais là encore, interdit aux chiens même tenus en laisse.
Même dans la nature, avoir des chiens devient vraiment très compliqué.
Le Pic du Midi abrite également un observatoire précieux pour les scientifiques, et l’espace muséographique le plus haut d’Europe, qui retrace,
avec passion, l’épopée humaine de la construction de ce site exceptionnel.