Pic épeiche peu coopératif

Pic épeiche ♂
Dendrocopos major - Great Spotted Woodpecker
(Linnaeus, 1758)

Voilà un oiseau très présent au refuge. On l'entend quasiment chaque jour, mais il est très doué pour s'installer dans des endroits peu propices à la photo. Derrière les branches, dans une mauvaise lumière, de dos... voire derrière les grillages anti-sangliers.

Le pic épeiche est une espèce d’oiseau appartenant à l’ordre des piciformes et à la famille des picidés. Il vit dans la grande majorité des pays d’Europe, en Asie (excepté l’Asie du Sud) ainsi que dans le Nord de l’Afrique. Le pic épeiche est l’espèce de pic la plus courante et la plus répandue.

Sa taille est de 20 à 25 cm. Son envergure de 33 à 40 cm les ailes déployées. Son poids entre 70 et 100 gr. 
Bec long et pointu, langue longue et collante, pattes zygodactyles (2 doigts vers l’avant et 2 doigts vers l’arrière), queue robuste. Son vol est ondulant et énergique. Plumage général noir et blanc ; calotte noire, arrière de la calotte rouge chez le mâle, joues blanches, épaules blanches, ailes noires avec des taches blanches. La couleur du plumage dépend de la région du monde ou vit l’oiseau.
Il émet un "Kik" bref, sonore et répétitif ; cri haut perché. Le pic épeiche picasse. Il utilise également le tambourinage pour se faire entendre ; il frappe avec son bec une branche sèche ou le tronc d’un arbre mort à une cadence très rapide (jusqu’à 20 coups de bec par seconde).

Le pic épeiche vit dans les milieux boisés, les forêts, les vergers, les haies, les bocages, les parcs et jardins. Il est insectivore, frugivore, granivore . Il mange des insectes xylophages qu’il trouve dans les écorces des arbres. Il se nourrit également de fourmis, d’araignées mais également de végétaux (graines de conifères) des baies, des fruits (noix, noisettes) et des bourgeons. Parfois, il lui arrive de manger des oeufs ou des poussins d’autres espèces d’oiseaux. Les pics épeiche n’hésitent pas à venir picorer des graines ou des boules de graisses sur les mangeoires placées à proximité des habitations.

C'est un oiseau sédentaire, Il peut cependant lui arriver de migrer lorsque les hivers sont froids et rigoureux et que la nourriture vient à manquer. Le pic épeiche est un oiseau diurne et solitaire, en dehors de la période de reproduction et de nidification où l’on peut l’apercevoir en couple ou en famille. Les pics épeiche chassent la plupart du temps dans les arbres. En effet, grâce à une morphologie adaptée (pattes zygodactyles, queue longue et robuste), ils sont de très bons grimpeurs et se déplacent aisément le long d’un tronc d’arbre. Ils utilisent leur long bec pointu pour soulever les écorces et leur langue collante et agile pour attraper les insectes qui s’y cachent.
Les chats domestiques et certains rapaces sont ses principaux prédateurs.

Ils nidifient au printemps. Le nid est creusé dans un tronc d’arbre mort ou au bois tendre à une hauteur minimale de 2 à 3 m du sol. Le trou a un diamètre compris entre 4 et 6 cm et une profondeur comprise entre 20 et 25 cm. La fabrication du nid prend 2 à 3 semaines. Il peut être ré utilisé d’une année sur l’autre. Un couple a 1 couvée par an et 4 à 7 oeufs par couvée. L'incubation et la couvaison durent de 12 à 16 jours ; le mâle et la femelle couvent alternativement (la journée pour la femelle et la nuit pour le mâle). Les petits poussins sont nourris par les 2 parents. L’envol des petits se fait au bout de 2 à 3 semaines. Ils seront encore nourris par leurs parents pendant 15 jours environ.

L’espérance de vie du pic épeiche est de 10 à 12 ans à l’état sauvage.
La préoccupation de l'espèce est mineure. L’oiseau n’est pas menacé mais la réduction et la dégradation de son habitat naturel (déforestation, diminution des arbres morts) sont une menace pour l’espèce. Le pic épeiche est une espèce protégée en France sur tout le territoire depuis 1981. A ce titre, il est donc interdit de le chasser, le tuer ou le capturer. Il est également interdit de détruire les nids ou les oeufs.