Chevalier gambette

Chevalier gambette
Tringa totanus - Common Redshank
(Linnaeus, 1758) 

Le Chevalier gambette se nourrit principalement d’insectes, araignées et vers. En dehors de la saison de reproduction, il se nourrit de mollusques et de crustacés, mais aussi de petits poissons et de têtards.

On peut le rencontrer en bandes mixtes pouvant compter plus de cent oiseaux.

Comme sur ces photos, il lui arrive aussi de se nourrir seul et de défendre sa zone de nourrissage.

Ils dorment aussi ensemble en grands groupes, souvent avec d’autres espèces. 

Les deux adultes sont semblables, mais la femelle a les parties supérieures plus claires que le mâle.

Souvent vu les pattes dans l'eau (il peut nager si besoin est), sa manière de se nourrir varie cependant selon les saisons.  

Les Chevaliers gambette se déplacent de façon erratique tout en cherchant leur nourriture. Ils courent tous en même temps dans une même direction, ou font aller leur bec d’un côté à l’autre dans l’eau. Le groupe leur apporte une meilleure protection contre les prédateurs dans les zones découvertes.

En période de reproduction, le mâle effectue des parades nuptiales, et surtout des vols nuptiaux au cours desquels il monte et redescend en chantant avec les ailes vibrantes tendues vers le bas, en dessous du niveau horizontal.

Il lui arrive aussi de planer avec les ailes raides et agitées de battements saccadés. Au sol, il lève les ailes de façon à exposer la blancheur du dessous. 

Ce sont des oiseaux prudents et "nerveux". En cas de menace, ils donne vite l’alarme au sein des groupes.

Il agite constamment sa queue quand il est inquiet ou dérangé. 

 Le Chevalier gambette est un migrateur, mais quelques oiseaux sont résidents en Islande et à l’ouest de l’Europe. Ils se déplacent vers le sud en hiver et font leur migration habituellement de nuit.
 Sur les zones d’hivernage la prédation par les rapaces est très importante. 

La saison de reproduction a lieu au printemps, avec la ponte entre avril et juin. C'est un monogame. Il nidifie en solitaire ou en colonies lâches, soit sur les côtes en colonies de 100 à 300 couples/km2, soit à l’intérieur des terres avec seulement 10 couples au km2.

Le nid est installé dans un creux sur le sol, à la base d’une touffe d’herbes hautes en guise d'abri.

Le mâle construit la base du nid et la femelle en tapisse l’intérieur avec des brindilles et des feuilles.

 La femelle dépose 3-5 œufs blanchâtres avec des marques brunes.
L’incubation par les deux parents dure environ 23-24 jours.

Les jeunes se dispersent rapidement autour du nid et se nourrissent déjà seuls 24 heures après la naissance. Toutefois les parents continuent de s'en occuper de et veiller sur eux. 

Les plumes remplacent le duvet 23-25 jours après l’éclosion.

Si la couvée est perdue pour une raison ou une autre, il y aura une ponte de remplacement.

La femelle est la première à partir après la nidification, tandis que le mâle reste avec les jeunes jusqu’à leur envol.