Crocothémis écarlate ♀ - Crocothemis erythraea

Petite Camargue - Gard (30)

Les Crocothemis mâles se reconnaissent aisément à leur coloration rouge écarlate sans marques noires et à leur abdomen légèrement aplati.
Les femelles sont brunes et arborent une ligne dorsale blanche plus ou moins marquée entre les ailes. Elles possèdent une lame vulvaire saillante
à angle droit avec l'adbomen. Mâles et femelles ont des ptérostigmas clairs et des taches orangées bien visibles à la base des ailes postérieures.

Crocothemis erythraea est un anisoptère commun au début de l'été. L'espèce est surtout observée sur les zones à végétation rivulaire dense où l'eau
est peu profonde mais aussi dans les friches sèches plus éloignées des berges. Plus tard au cours de l'été l'espèce est évincée par les
orthétrums réticulés qui s'approprient les meilleurs territoires sur les berges des étangs. Les libellules écarlates volent bas, au ras du sol
ou de l'eau, mais n'hésitent pas à se réfugier en haut des arbres si elles sont dérangées.

Les premières émergences sont observées à la fin du mois de mai. Les mâles deviennent rapidement matures et revendiquent très tôt des
territoires où ils guettent le passage des femelles. Les immatures s'éloignent des berges pendant une courte période de maturation.

Les Crocothemis immatures sont jaunes, puis beiges comme les jeunes femelles matures. Ils présentent très vite (au cours de l'émergence) une
ligne blanche entre les ailes, sur le dos, et des bandes antéhumérales claires soulignées d'une bande plus sombre. Les ptérostigmas sont jaunes
chez les jeunes individus. Les yeux se teintent de gris avant même que la mue imaginale soit terminée.

Le cycle larvaire de la Libellule écarlate est très court. Les oeufs mettent neuf ou dix semaines à éclore après la ponte mais les larves
ne passent qu'un hiver dans l'eau et ne muent que sept fois. Lors de l'émergence, les larves sortent de l'eau le matin et peuvent choisir
des supports très variés. Des exuvies ont été trouvées dans les carex, sur des phragmites et même dans une pelouse, au ras du sol.