Dans le sable, dans l'eau ou dans les airs... seule ou en groupe.

Mouette rieuse de septembre sur les plages Gardoises.
Chroicocephalus ridibundus - Black-headed Gull
(Linnaeus, 1766) 

Septembre, plage de Petite Camargue.
Plumage internuptial.
 

 
La Mouette rieuse est un oiseau marin très répandu sur les côtes européennes. Reconnaissable à son plumage blanc et gris, la Mouette rieuse a une envergure pouvant atteindre 110 cm. Elle est omnivore et se nourrit principalement de poissons, de crustacés et de déchets alimentaires. Elle se hâtera de venir vous rendre visite si elle vous voit déguster un sandwich ;-)

 Cette espèce est protégée en France et doit être respectée dans son environnement naturel.
 

C'est un petit laridé, plus petit qu'un goéland argenté. Son oeil est de couleur sombre. Son bec peut aller de brun à rouge vif uni ou avec une pointe sombre selon les périodes de l'année. Les pattes sont rouges. Le queue est blanche. Le plumage est blanc avec des ailes d'un gris perlé et pointes noires.

En période nuptiale, elle porte un joli capuchon chocolat qui tranche dans le plumage blanc. 
Sa taille est de 41 à 43 cm pour un poids de  200à 400 gr.
Il n'y a pas de dimorphisme sexuel.
 

 
Les Mouettes sont des oiseaux grégaires qui ont la capacité de se rassembler par milliers. Pendant la journée, elles alternent entre la recherche de nourriture et le repos sur des surfaces dédiées, tout en laissant un petit espace entre elles. En cas de vent, elles se mettent en position horizontale et enfoncent leur tête dans les épaules pour y faire face. La nuit, les Mouettes se regroupent dans des dortoirs situés sur l'eau ou sur la terre ferme. Bien qu'elles soient à l'abri des prédateurs terrestres sur l'eau, elles préfèrent tout de même regagner des coins abrités du vent et sur terre.

Le vol de la Mouette rieuse est rapide, alternant avec des périodes où elle plane. Pendant le vol, elle est particulièrement bruyante, ricanant sans cesse. Son cri est caractéristique.
 

Il existe plusieurs espèces de Mouettes. La Mouette rieuse est une des plus communes.

Goélands et Mouettes sont très souvent confondues.
L’une des difficultés pour les différencier est que ces oiseaux ont un plumage assez similaire : des plumes blanches recouvertes d’ailes grises.

Cependant, les Mouettes sont beaucoup plus petites et plus légères que les Goélands et c'est le point essentiel pour les différencier. De ce fait, les Mouettes sont nettement plus véloces.

Le bec est généralement rouge chez les Mouettes, et jaune avec une pointe rouge chez les Goélands (mais ce n'est pas une vérité absolue).
Les pattes des Mouettes sont généralement de couleur rougeâtre, tandis que celles des Goélands sont roses ou jaunes en fonction des espèces (mais ce n'est toujours pas une vérité absolue).
 

La Mouette rieuse niche en colonies dans toute l'Europe. 
On peut la voir autant à l'intérieur des terres (bassins des fleuves, régions d'étangs) et sur les sites côtiers.

C'est un oiseau migrateur qui rejoint les pays du Sud en hiver.

On considère la Mouette comme un oiseau de rivage, annonçant la terre aux navigateurs, mais depuis quelques années, elle n'hésite pas à s'éloigner des côtes et à s'enfoncer à l'intérieur des terres.
On peut voir des Mouettes à Paris.

Elle est présente partout et toute l'année, sur les zones humides, près des cours d'eau, mais aussi dans les champs dès la fin de l'été. De nombreux oiseaux passent l'hiver près de l'eau dans les villes.

 

 
La parade nuptiale chez la Mouette rieuse n'est pas particulièrement spectaculaire et se termine lorsque le mâle régurgite de la nourriture devant la femelle. La femelle construit ensuite un nid peu profond, tapissé de quelques herbes, sur le sol ou sous le couvert d'une végétation basse. Les deux parents participent à la couvaison qui dure de 22 à 26 jours, ainsi qu'à l'élevage des oisillons qui quittent le nid environ un mois plus tard. Les jeunes ont des ailes marquées de brun, une barre noire fine au bout de la queue et des pattes orange.
 

 
Lorsqu'il s'agit de se nourrir, la Mouette se montre très individualiste. Elle devient alors agressive et prête à se battre, utilisant son bec, ses ailes ou ses pattes pour obtenir le plus petit morceau. Son régime alimentaire est composé de vers, d'insectes, de crustacés, de petits poissons et de mollusques, auxquels elle ajoute des végétaux. Elle n'hésitera pas à s'approcher de vous si vous mangez un sandwich. La Mouette rieuse est particulièrement vorace, elle a besoin de consommer son poids en nourriture chaque jour.

 

 
Ella a une préférence pour les endroits où elle peut trouver des déchets, tels que les décharges publiques, les tas d'ordures et les détritus, ainsi que les déchets jetés par les bateaux de pêche. Elle n'hésite pas à aller fouiller dans les villes et à voler de la nourriture sur les étals dans les marchés. Cette espèce d'oiseau a la capacité de s'arrêter brusquement en plein vol et de se laisser tomber tout en effectuant des manœuvres pour saisir sa proie (cela ne sera pas possible à un Goéland).
 

 
La Mouette rieuse est actuellement en plein essor numérique et géographique. Toutefois, la limitation des sites de nidification occupés par d'autres espèces d'oiseaux ainsi que le manque de ressources alimentaires, notamment dû à la raréfaction des décharges à ciel ouvert, peuvent réduire ses effectifs. Les dérangements liés aux activités de loisirs ont également un impact négatif sur la population de cette espèce.
 

 
La Mouette rieuse est également connue pour sa technique de défense collective appelée "houspillage". Cette méthode consiste à se rassembler en groupes pour attaquer un prédateur et le faire fuir. Lorsqu'une Mouette donne le signal, les autres oiseaux s'envolent en hurlant et en déféquant sur l'ennemi. Cette cacophonie et la présence en nombre des Mouettes effraient généralement l'intrus qui finit par abandonner.
 

 
Cette page présente des Mouettes rieuses adultes en plumage internuptial.
De manière à vous permettre de les comparer avec mon article du 18/09 ICI présentant des Mouettes mélanocéphales en plumage nuptial, voici deux pages de Mouettes rieuses ICI et ICI, également en plumage nuptial.