Héron garde-boeufs - Bubulcus ibis

Parc Ornithologique du pont de Gau  

Arborant son plumage nuptial et la couleur des yeux bien particulière en cette période de l'année.
Posé dans sa héronnière dans un Pin. 

 Petit héron observé souvent près du bétail. Peu farouche, il s'observe de près permettant une détermination aisée.
L'oiseau paraît trapu, bas sur pattes avec un cou large et court. La tête ronde aux joues gonflées et le menton bombé
prolongé par un bec court et épais lui confèrent une expression singulière. Au printemps, le blanc immaculé du
plumage de l'adulte est interrompu par la crête érectile roux orangé couvrant la tête et la nuque, et par de longues
plumes effilées roux orangé à brunâtre rosé situées sur le dos et le haut de la poitrine. Le bec habituellement jaune,
devient orangé à rouge écarlate, en particulier juste avant la ponte. A cette même époque, les jambes grises en hiver
se colorent en rose, en jaune, puis en rouge écarlate.
L’espèce ne présente pas de dimorphisme sexuel marqué.
Le Héron garde-bœufs présente un plumage entièrement blanc en période internuptiale, chez l'immature et chez le jeune.
La mue complète de l’adulte intervient entre juillet et novembre. Chez les jeunes, les mues partielles se déroulent en
automne, puis de mars à juillet.
En vol, les ailes courtes et arrondies permettent des battements rapides.
Le Héron garde-bœufs est quasiment silencieux en période hivernale et sur les lieux d'alimentation. Ce n'est que dans
les colonies de reproduction ou dans les dortoirs qu'il se manifeste bruyamment. Au cours de la reproduction, le
concert s'intensifie par les caquètements des jeunes au nid.

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