Pélican blanc - Pelecanus onocrotalus

Réserve de Sigean 

Une grande richesse faunistique caractérise ce milieu naturel protégé 

La volonté de conserver et de protéger le milieu naturel figurait sur les plans établis par Daniel de Monfreid

lors de l'autorisation d'ouverture du Parc en 1974. Une vaste zone périphérique s'étendant jusqu'aux étangs de Bages-Sigean devait assurer la protection biologique des espèces.

Cette conception innovante de conservation de la faune et d'un milieu "naturel" par un parc animalier est à notre connaissance unique. 

Les oiseaux sont les premiers bénéficiaires de cette protection. Par sa situation géographique proche du littoral méditerranéen, la Réserve Africaine se trouve sur l'axe de passage de nombreux oiseaux migrateurs qui longent la côte pour contourner les Pyrénées, gagner l'Espagne ou l'Afrique pour la période hivernale et en revenir dès les beaux jours. 

Ces oiseaux migrateurs n'hésitent pas à faire halte sur les étangs bien protégés de la Réserve : Cormorans, Fuligules milouins et morillons, Nettes rousses…, mais aussi des "grands échassiers" : Aigrettes garzette, Hérons cendrés, Grues cendrées, Flamants roses, Cigognes noires, Cigognes blanches…, ces dernières se posent par dizaines aux périodes de la migration et certaines d'entre elles, sédentarisées nichent aujourd'hui sur le site.

Beaucoup d'autres, appartenant à la faune locale, fréquentent aussi le site de la Réserve ou y sont sédentaires : oiseaux du bord de mer comme les Goélands, les Mouettes, les Sternes, oiseaux de bord d'étang ou de rivière qui viennent y nicher comme les Colverts, les Tadornes, les Foulques, les Poules d'eau, les Échasses blanches, les Hérons bihoreaux, les Martin-pêcheurs, les Guêpiers d'Europe… pour n'en citer que quelques-uns.

Le Pélicans, un oiseau sédentaire.

La Réserve Africaine de Sigean présente une colonie de Pélicans à dos rosé et de Pélicans blancs sur leur îlot de nidification fait de branchages en longeant l'étang. Le groupe est bien visible. La nidification débute à la fin du printemps ou au début de l'été et se poursuit jusqu'en octobre. Il est alors possible d'observer la confection des nids, des accouplements, des oiseaux en train de couver ou de retourner leurs œufs. Les premières éclosions commencent début septembre et pendant tout l'automne il est possible d'observer des jeunes dépendant encore de leurs parents.