Xylocopa violacea femelle...

L'appellation peut désigner plusieurs abeilles du genre Xylocopa qui comporte plus de 400 espèces.
Les deux principales espèces de France appelées « abeille charpentière » sont Xylocopa violacea, la plus connue, et Xylocopa valga. Elles sont, avec le frelon ou la grande scolie des jardins, parmi les plus grands hyménoptères d'Europe (2,5 à 3 cm de long).
Mais Xylocopa iris, appelé aussi petite abeille charpentière, ne dépasse pas les 2 cm.
Comportement :
Ces insectes ne sont pas xylophages. C'est en creusant leur nid dans les bois tendres et les poutres qu'ils dégradent le bois1.
La femelle n'est absolument pas agressive, mais possède un dard de grande taille et peut infliger des piqûres douloureuses en cas de contrainte (écrasement, capture…).
Représentation :
L'abeille charpentière est représentée dans les enluminures des Grandes Heures d'Anne de Bretagne.