Les petites Bernaches

Bernache cravant

Branta bernicla - Brant Goose
Linnaeus, 1758

 

La Bernache Cravant est reconnaissable de loin. Avec sa tête très noire, ainsi que son cou et sa poitrine, le bec et ses pattes, palmées, noirs aussi. Le dessous de son poitrail et son ventre sont gris brun foncé, y compris son ventre avec parfois des reflets blancs. Le dessous de sa queue est blanc.

Elle est divisée en quatre (ou trois selon les auteurs) sous-espèces :  à ventre sombre ou nominale (Branta bernicla bernicla), la plus commune en Europe en hiver, à ventre brun (B. b. nigricans), du Pacifique (B. b. orientalis) (qui était autrefois fusionnée avec B. b. nigricans) et à ventre pâle (B. b. hrota).

Sociable, son instinct grégaire la pousse à se regrouper en grandes troupes pendant l'hiver. Migratrice, elle occupe les côtes d'Europe Occidentale à partir du Danemark durant la période d'octobre à mars. Les populations du Groenland et de Sibérie migrent en direction des côtes de l'Atlantique et du Pacifique Nord en Amérique et en Asie.

Herbivores, sur les lieux d'hivernage, elle s'alimente sur les herbiers à zostère ou sur le groupe des algues vertes, ainsi que sur les graminées des prés-salés.

La formation du couple se fait durant l’hiver et le couple restera soudé durant toute leur vie. Elle niche dans la Toundra, sur la péninsule du Taïmyr, dans le Nord Ouest de la Sibérie, à même le sol, avec des branchages et des roseaux, et le garnira de duvet. Les œufs seront couvés durant une période d’environ 25 jours. Les oisons seront capables de se déplacer seuls dès la sortie de la coquille ou quelques heures seulement après. Ils quitteront ainsi le nid rapidement, mais ne pourrons prendre leur envol avant 40 jours et resteront sous la surveillance étroite de leurs parents durant les premières années de vie.

La maturité sexuelle n’arrive qu’aux alentours de la 3ᵉ année. La Bernache Cravant peut vivre jusqu’à 13 ans.

Son comportement est plus aquatique que les autres oies, c'est une bonne nageuse. Elle a une activité aussi bien nocturne que diurne.

Le vol est rapide et la fréquence de ses battements est plus soutenue que les autres oies. Les bernaches cravant se déplacent en groupes en formations irrégulières, en longues rangées de front qui ondulent dans le ciel et rarement en V.

La population mondiale est évaluée à 570 000 individus principalement en Europe dont 125 000 en France.

La France est la principale zone d'hivernage européenne. Depuis 1976, la Bernache cravant fait l'objet de suivis nationaux réguliers sur l'ensemble du littoral Manche/Atlantique. Cette petite Oie côtière y est dénombrée mensuellement, entre septembre et avril, par les ornithologues bénévoles du Réseau National Bernaches.

 

À des abondances plus modestes, la Bernache à ventre clair (1 000 ind.), la Bernache nonnette (1 300 ind.) et la Bernache cravant du pacifique (quelques dizaine) sont présentes en France avec une tendance stable depuis plusieurs années. Ces quatre espèces font l’objet du bilan de la saison 2021-2022 proportionnellement à l’importance de leurs stationnements sur le territoire français.