Cerf élaphe

Aveyron - Midi Pyrénées (Début octobre 2014 sur plusieurs journées, avec ou sans pluie)

Qu'est ce qu'un andouiller ? 

Andouiller : appellation des pointes des bois d'un cerf (ou de tout autre mammifère "à bois").
Ces pointes sont également appelées "cors" ou "épois".

Ce sont les veneurs (Personne chargée de faire chasser les chiens courants) qui ont donné ces noms à chacune de
ces pointes de manière à pouvoir décrire l'animal le plus aisément.

A l'âge d'un an et demi, un jeune mâle forme ses premiers bois. Ils sont constitués de deux "perches" lisses, généralement non ramifiées,
appelées "dagues" (d'où l'appellation de "daguets").

Ensuite, chaque année les bois tombent (à cette période on dit que le cerf est "mulet") et repoussent, généralement plus imposants.
A la repousse, les bois sont enveloppés d'une peau d'aspect doux ("velours"). Cette peau s'en ira par les frottements quand les
cerfs auront "tout allongé". Ils iront alors "frayer" leurs bois sur les arbres dont le tanin de l'écorce donnera la couleur patinée aux bois.

Contrairement à une idée répandue, il ne s'ajoute pas un andouiller supplémentaire chaque année.
De très jeunes cerfs peuvent déjà compter 10 ou 12 pointes alors que de très vieux cerfs peuvent n'en avoir eu que 8 toute leur vie.

Cette fausse idée vient très probablement du fait que les veneurs nommaient également les cerfs en fonction du nombre de leurs andouillers.
"2ème tête" pour un cerf portant 4 pointes, "3ème tête" pour un cerf portant 6 pointes, "4ème tête" pour un cerf portant 8,
puis "10 cors", "10 cors royal" (pour les cerfs à empaumure), "vieux cerf" et enfin … "grand vieux cerf".

Pour un bois de cerf d'allure classique, en partant de la base renflée du bois (la "meule"), l'andouiller "de massacre",
encore appelé "andouiller d'œil" ou "maître andouiller". Puis, juste au-dessus, le "surandouiller" qui peut être présent ou pas.

Le troisième situé sur la "perche" est la "chevillure", son nom vient du fait qu'elle sert de point d'articulation et d'appui aux cerfs lors des combats.

Ensuite, se trouve un andouiller qui existe assez rarement mais qui donne aux bois une conformation assez reconnaissable.
Il a été nommé "trochure".

Le dessus du bois peut également être constitué d'une pointe, de 2 ("fourche" ou "enfourchure"), de 3 ("empaumure") ou plus …

Selon la conformation du sommet des bois, on pourra décrire une "double enfourchure", une "double empaumure",
une "palmure" (si les bois ressemblent à ceux d'un daim par exemple, donc "palmés").

On peut ainsi dire d'un cerf qu'il "porte" 10, 12, 14 ou 16 cors. Il suffit pour celà de compter les andouillers de chaque côté.
Plus précisément, de les compter du côté où il y en a le plus et de multiplier par 2 (c'est la règle).
Dans le cas où le nombre n'est pas similaire de chaque côté on dit alors du Cerf qu'il est "mal semé".

Il semblerait que presque tous les cas de figure sont possibles.
Aussi étonnant que cela soit, il arrive qu'un daguet porte 8 cors ou qu'un Cerf de plus de 17 ans n'en porte que 6.
Il peut également arriver qu'un cerf ne fasse pas de bois du tout. On dit alors qu'il est "moine".

Les bois étant très fragiles pendant la période de repousse, Il arrive aussi que certains Cerfs se fracturent et cela engendre 
des positions singulières de ses bois. On dit alors que le cerf a une tête "bizarde".