Les Singes aussi savent faire semblant...

par Pascale MD  -  6 Mai 2026, 19:00  - Catégories : #Mammifères, #Intelligence animale

Et c'est une découverte révolutionnaire !

Image Web - Bonobo Kanzi



Dans une étude publiée le jeudi 5 février, un Singe a montré qu'il savait imaginer des objets.

Les scientifiques considèrent cette observation "révolutionnaire" pour la définition de la nature humaine.

Le Singe étudié, Kanzi, était déjà connu pour d'autres études scientifiques.


"Vous reprendrez bien un petit peu de thé madame la marquise ?" Certes, un singe ne pourra pas vous dire cette phrase... mais peut-être que l'on peut quand même jouer à la dînette avec eux !

C'est en tout cas ce que suggère une étude, publiée dans la revue scientifique « Science »  le jeudi 5 février. Elle rapporte que, pour la première fois, des scientifiques ont constaté que les Singes pouvaient eux aussi jouer à faire semblant, démontrant que cette qualité n'est pas réservée à l'humain.

Les auteurs de l'étude, des chercheurs de l'université John Hopkins (Baltimore, Etats-Unis), ont mis en place trois expériences distinctes, qu'ils ont réalisées avec Kanzi, un Bonobo habitué des expériences scientifiques, déjà connu pour jouer à Minecraft et savoir comprendre quelques mots d'anglais. Il est mort l'année dernière, à 44 ans.

Durant la première expérience, Kanzi a montré qu'il comprenait le concept de jus de fruits imaginaire. Un scientifique versait du "jus" d'un pichet vide dans deux verres transparents (et donc vides), puis il reversait le "contenu" d'un des verres dans le pichet. Dans la majorité des cas, Kanzi indiquait dans quel verre se trouvait toujours le jus imaginaire.


 

Image Web - Bonobo Kanzi - Contrairement à ce que l'on pourrait penser, dans les bras de Kanzi, il ne s'agit pas d'une proie qu'il s'apprête à manger. Il s'agit d'une Mangouste. C'était une adoption de la part de Kanzi, d'ailleurs la Mangouste ne semble pas du tout effrayée. Les chercheurs ont observé des bonobos sauvages capturer de petits mammifères et les transporter, les caresser ou les toiletter pendant des heures, un peu comme nous le ferions avec un animal de compagnie, c'était le cas ici.


 

Ça change la donne

Christopher Krupenye, co-auteur de l'étude, chercheur à l'université John Hopkins

Dans la seconde expérience, les scientifiques versaient du vrai jus dans un verre, et un jus imaginaire dans l'autre. Kanzi a su, dans une majorité des cas, montrer quel verre contenait du vrai jus et lequel était imaginaire. Dans la troisième expérience, les scientifiques ont, cette fois, mis des raisins imaginaires dans deux bols avant d'en vider un. Encore une fois, le singe indiquait le bol dans lequel il restait des raisins imaginaires.

Dans le journal britannique « The Times », Christopher Krupenye, un des deux auteurs de l'étude, s'enthousiasme : "Ça change la donne (...). L'imagination a longtemps été considérée comme un élément crucial de la nature humaine, mais l'idée qu'elle ne soit pas exclusive à notre espèce est vraiment révolutionnaire. (…)

Cela nous invite à remettre en question ce qui nous rend spéciaux et ce qu'est-ce qu'il y a dans la tête des autres êtres vivants." 

Dans son étude, lui et son co-auteur précisent : "Nos conclusions suggèrent que la capacité à se former des représentations secondaires d'objets fictifs fait au moins partie du potentiel cognitif d'un Singe élevé dans un environnement humain, et qu'il remonte probablement à six ou neuf millions d'années, à nos ancêtres communs." L'étude doit, néanmoins, être poursuivie et appliquée à d'autres singes.

Lara CLERC pour TF1 Info

 

Image Web - Bonobo Kanzi

Kanzi est mort le 18 mars 2025, à l'âge de 44 ans.

 

 

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E
elisabeth
12/05/2026 10:50
Très intéressante ta note, je ne savais pas tout cela. Les singes ne savent pas parler comme nous mais sont très intelligents, ils nous ressemblent tellement mais avec des différences.
Répondre
P
PascaleMD
12/05/2026 13:19
Merci.<br /> Le bonobo partage 98,7% de son ADN avec l'être humain, nous sommes donc en effet très proches.
C
chevrette13
09/05/2026 17:55
bonjour Pascale<br /> je suis allée visiter l'aquarium de Montpellier aujourd'hui j'ai noté quelque chose d'inhabituel écrit sur un panneau :" les poissons ont choisi de pondre moins d'oeufs mais de les protéger pour améliorer leur taux de survie." Intelligence animale ??<br /> bon weekend
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 18:25
Bonsoir Francette,<br /> Si par "intelligence", on entend la capacité d'une espèce à répondre à des contraintes environnementales de manière complexe, alors oui, incontestablement il s'agit d'intelligence biologique. C'est une preuve de l'incroyable plasticité comportementale des animaux. <br /> Par exemple, à contrario du Thon qui pond et abandonne ses oeufs (très peu de survie), l'Hippocampe ou le Poisson-clown produisent peu de descendants mais investissent de l'énergie pour les protéger. <br /> Certains poissons (comme les Cichlidés) pratiquent l'incubation buccale (ils protègent leurs petits en les faisant entrer dans leur bouche au moindre danger). Cela demande des comportements sophistiqués tels que reconnaître ses propres petits, ne pas les avaler par réflexe, et savoir quand les relâcher.<br /> Le fait que certains poissons privilégient la protection des petits montre que l'évolution ne favorise pas toujours la "force brute" du nombre, mais aussi l'organisation et le soin.<br /> Certains poissons sont capables de résoudre des puzzles, de reconnaître des visages humains et d'utiliser des outils (comme les Labres qui cassent des coquillages sur des pierres).<br /> Est-ce que le panneau mentionnait une espèce en particulier ? Car selon le poisson, le niveau de "dévouement" parental peut être assez spectaculaire.<br /> En tous cas, je ne sais pas quelle est ta vision de Kanzi, mais je suis ravie de voir que mes articles mènent à de multiples questionnements sur les espèces animales avec lesquels nous partageons cette planète. Merci pour ça.<br /> Bonne soirée.
J
Jean-Louis Guianvarc'h
09/05/2026 15:22
Des études qui ne sont pas une surprise pour les personnes qui vivent avec un animal de compagnie. En effet, au quotidien on sait reconnaître et apprécier l'intelligence de son chat ou de son chien. Bonne journée, Pascale.
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 17:47
Eh bien, à ma grande surprise, il existe des personnes qui ont un animal de compagnie et n'y voient pas de l'intelligence mais "un l'instinct qui le guide dont il n'est pas responsable". Il n'est pas meilleur aveugle que celui qui ne veut pas voir ;-(<br /> Bonne soirée Jean-Louis.<br />
P
pulsatilla
09/05/2026 10:34
Bonjour <br /> Je me demande si le singe pourrait avoir une idée du Beau - mais il serait difficile de le démontrer car son sens du beau ne serait pas forcément le nôtre !<br /> J'ai répondu à ta question sur mon blog .<br /> Bon week-end !
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 13:05
Bonjour,<br /> Selon les études faites avec Kanzi, ses comportements ont montré qu'il possédait les fondations neurobiologiques de l'esthétique, à savoir une préférence marquée pour l'harmonie, la capacité de faire des choix créatifs délibérés et une réponse émotionnelle profonde aux stimulus sensoriels (musique, couleurs...).<br /> Pour lui, l'esthétique était souvent liée à l'émotion. Le Beau avec ce qui est apaisant, harmonieux ou stimulant. Le Moche (ou le déplaisant) est associé au chaos, au bruit agressif ou à la saleté. Mais n'en est t'il pas de même pour nous si ce n'est que nous allons plus loin en cherchant à analyser ?<br /> A mon avis, il en est de même pour de nombreux animaux, et essentiellement les mammifères.<br /> J'en suis convaincue concernant Chats, Chiens et Chevaux avec lesquels j'ai partagé ma vie. Je ne peux me prononcer sur les autres, mais je ne vois pas pourquoi ils ne seraient pas capable de faire un choix dans ce qui leur plaît ou leur déplaît, car finalement, la beauté et la laideur c'est très subjectif. Ce qui est beau à mes yeux ne l'est pas forcément pour toi et inversement ;-)<br /> Je vais voir de ce pas, merci.<br /> Bon weekend également.
D
da.cl
09/05/2026 10:29
Bonjour Pascale un magnifique reportage bien intéréssant et qui offre des bons moments et merci pour les explications bon samedi Claudine Daniel
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 14:15
Merci c'est très gentil.<br /> Bonne fin de journée à vous deux.
C
Christian B.
09/05/2026 08:16
Bonjour Pascale<br /> Peut-on imaginer qu'avec l'évolution, dans quelques centaines ou milliers d'années les Bonobos atteindront le niveau de l'espèce humaine en bien des critères ?<br /> Bonne journée et bises montagnardes<br /> PS Les singes aussi savent faire semblant, ça pourrait très bien s'appliquer à nos politiques LOL !
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 08:47
Bonjour Christian,<br /> A mon avis, d'ici là, notre pauvre terre ne pourra plus abriter quelque âme qui vive qui soit tant nous l'aurons détruite et je crains que cela n'arrive très vite. <br /> Rien qu'avec ce nouveau géant de la pêche néerlandaise (qui inquiète les pêcheurs artisanaux français et c'est bien légitime), avec ses 400 tonnes de poissons par jour (quand on s'offusquait déjà avec des bateaux qui en remontaient 1/10° au quotidien). En plus de la concurrence déloyale, la vitesse à laquelle ils vont vider mers et océans est terrifiante (parce qu'il ne restera pas seul, ce n'est que le premier de cette taille). <br /> Alors franchement le niveau de l'intelligence humaine, je m'interroge de plus en plus malheureusement. On sait où tout cela va mener, mais on veut toujours plus et à tous les niveaux.<br /> Bises et bonne journée.<br /> PS : Mais ça, on le sait aussi depuis longtemps non ;-)
L
Linda
08/05/2026 23:54
Wonderful photos, Pascale! Yes, monkeys are very intelligent!
Répondre
P
PascaleMD
09/05/2026 08:35
Thanks a lot Linda.
P
Petits Bonheurs
08/05/2026 09:55
Coucou Pascale,<br /> J'ai parcouru rapidement hier ton billet mais je n'ai pas voulu laisser immédiatement un commentaire voulant le relire tranquillement et répondre le mieux possible.<br /> L'intelligence des singes me "bouleverse" toujours. Leur regard également. Ils font partie des primates les plus proches de l'humain. Juste à les observer il n'y a aucun doute.<br /> J'ai su pour Kanzi. Une intelligence sociale et cognitive très développée. Ces bonobos observent et apprennent. ils peuvent utiliser des outils. Bref, ils sont bluffants ! C'est peut-être la raison pour laquelle parfois ils savent me mettre mal à l'aise. Je crois que ce sont ces regards interrogateurs qui en sont la cause profonde.<br /> J'ai beaucoup apprécié Jane Goodall pour son implication auprès des grands singes.<br /> Sur la dernière photo on voit que Kanzy est âgé et je suis émue. <br /> <br /> Lorsque j'étais petite fille sur les quais de la Seine, il y avait des marchands d'animaux exotiques. Ils étaient là en toute légalité. Ils vendaient justement des singes, des reptiles et des oiseaux exotiques. Je me souviens très bien du temps que je passais à les observer. Fort heureusement cela n'existe plus. C'était dans les années 1950.<br /> <br /> Merci pour le partage de cet article. A vous deux une très belle journée en ce 8Mai. Peut-être du soleilc e que je vous souhaite. Ici après une très belle journée hier nous voici de nouveau dans la grisaille. Bises Pascale
Répondre
P
PascaleMD
08/05/2026 17:07
Tout à fait, côté habitations les vendeurs d'animaux et de l'autre côté de la rue, côté Seine, les bouquinistes.<br /> <br /> Absolument, historiquement l'activité animale était omniprésente sur les quais dès le XVIIe siècle, mais sous une forme beaucoup plus "populaire". À cette époque, le quai était souvent appelé "le quai de la Ferraille". Le commerce des animaux était lié à la lutte contre les nuisibles (on y vendait énormément de chats et de chiens ratiers) car dans un Paris insalubre, posséder un bon prédateur pour protéger ses stocks de nourriture était une nécessité vitale. Et puis, il y avait des volailles et des petits animaux de ferme vendus directement sur le quai pour la consommation immédiate des citadins.<br /> <br /> Tu vas rire, car c'est aussi ma Grand-mère (maternelle) qui habitait Paris non loin de ces quais et était couturière chez Chanel qui m'a offert ma première Tortue. Pareil, nous étions aussi en appartement dans Paris, donc mes parents n'étaient pas ravis non plus. Plus tard, alors que mes parents s'étaient installés à Meaux en Seine et Marne, elle m'a offert ma première jument selle français, Douchka.<br /> <br /> Oui, ce regard interrogateur des Singes, mais aussi ceux de tous les grands mammifères (particulièrement les animaux domestiques qui finissent dans les assiettes). <br /> <br /> Alors je t'envoie des bisous ensoleillés.
P
Petits Bonheurs
08/05/2026 16:00
Je me souviens surtout des vendeurs d'animaux entre le Pont neuf et le châtelet. Il y avait aussi des bouquinistes. Il parait que cette tradition remontait au XVIIe siècle. Ma grand mère travaillait à la préfecture de police (proche de la Seine) C'est elle qui m'avait offert ma première tortue pour mes 6 ans (achetée sur les quais). Je me souviens que ma mère était très fâchée ! Bon, je peux comprendre nous habitions en apt !!!!<br /> <br /> Ah, je vois que tu es comme moi pour le regard des singes. Oui j'éprouve un mal-être. Quelque chose me dérange dans ces regards intenses et interrogateurs.<br /> Bisous bien grisounets
P
PascaleMD
08/05/2026 15:14
Coucou Élisa,<br /> <br /> Rooo j'avais zappé la première partie de ton commentaire avant ton saut de ligne. Va savoir pourquoi ??? Désolée, donc je me reprends ;-)<br /> <br /> Que "nous" le voulions ou non, nous avons beaucoup de points communs avec les grands singes, y compris notre morphologie.<br /> C'est vrai qu'ils sont impressionnants et ils nous renvoient à notre propre miroir ancestral.<br /> Je te comprends en ce qui concerne ce regard interrogateur, il m'arrive de ressentir ce même "mal être" (une sorte de culpabilité) devant le regards profond de tous les mammifères.<br /> J'apprécie énormément toutes ces personnes qui ont dédié leur vie à la protection des animaux. Ces personnes ont une grandeur d'âme immense, car c'est sans aucune attente de retour, juste un don du coeur qui leur est simplement naturel.<br /> <br /> Étant parisienne, tu viens de raviver des souvenirs de mon enfance car j'ai bien connu aussi, on appelait cela "Le Quai aux animaux". Ces marchands étaient situés essentiellement le long de la Seine entre le Pont Neuf et le Pont au Change et ce quai abritait de nombreuses animaleries spécialisées. C’était le centre névralgique du commerce animalier à Paris. Jusque dans les années 2000, on pouvait y voir des singes, des reptiles en tous genres, des perroquets exotiques et même, plus anciennement, des fauves ou des crocodiles (Chiens et Chats aussi bien évidemment).<br /> Comme du dis, fort heureusement, suite au renforcement des lois sur la protection animale et le bien-être (notamment contre les trafics), ces enseignes ont fermé ou se sont reconverties dans l'oisellerie classique, l'aquariophilie ou la jardinerie.<br /> Il y avait aussi le Marché aux Oiseaux de l'Île de la Cité dans le 4e arrondissement ou l'on vendait des oiseaux exotiques du monde entier (il était situé sur la Place Louis-Lépine à côté du marché aux fleurs si ma mémoire est encore bonne).<br /> <br /> Bonne journée à vous également.<br /> Ici, beau temps prévu jusqu'à dimanche ou la pluie sera de retour. Le printemps peine vraiment à s'installer.<br /> Bisous Élisa.
P
pulsatilla
07/05/2026 20:27
Bonsoir Pascale , <br /> Très intéressantes ces expériences et bravo à ceux qui les imaginent .<br /> Le mythe de notre supériorité d'humains est encore écorné .<br /> Par contre je ne crois pas que nous retrouvions chez les animaux nos perversités .<br /> La photo où Kanzi tient amicalement une mangouste est une très bonne illustration de cet article : quel regard ! <br /> Bise .
Répondre
P
PascaleMD
08/05/2026 09:21
Bonjour Sophie,<br /> Ta réflexion est passionnante. Chaque nouvelle étude sur l'intelligence animale vient bousculer notre ego d'humains, nous qui nous croyons si souvent au sommet de tout (et quand on voit comment l'humain traite parfois ses semblables, on se dit qu'admettre une certaine égalité avec l'animal est encore un long chemin !).<br /> Je te rejoins totalement sur la question de la perversité. Si la nature peut paraître cruelle ou violente, c'est presque toujours une question de survie, de territoire ou de gènes. Cette malveillance gratuite, ce plaisir de faire souffrir pour le simple fait de détruire, semble malheureusement être le propre de l'homme.<br /> Ce cliché est d'une douceur bouleversante et dégage une telle intelligence... <br /> Merci pour cet échange qui, une fois de plus, m'a donné une super idée pour un futur article ;-)<br /> Bise.
W
Willem
07/05/2026 20:13
Interesting info on this intelligent animal; studies into behavior are always good.
Répondre
P
PascaleMD
08/05/2026 09:10
More than useful, I would even say indispensable, perhaps to finally open human minds that are still too closed on this point.
M
Mireille.29
07/05/2026 18:40
Coucou Pascale.<br /> Article très intéressante sur l'intelligence du singe. L'humain devrait en prendre de la graine au lieu de tout détruire..Douce soirée Bises.
Répondre
P
PascaleMD
08/05/2026 08:56
Coucou Mireille,<br /> Nous sommes nombreux dire, mais les choses ne changent pas vraiment pour autant malheureusement.<br /> Bises et bonne journée.
Z
Zoé
07/05/2026 17:54
Passionnant! Il faudrait enseigner l'intelligence des animaux pour que les discours que disparaissent les rabaissent !<br /> J'adore comment il tient la petite mangouste .<br /> Amitiés et bises Pascale . Caresses à Gus.
Répondre
P
PascaleMD
08/05/2026 10:50
Pas de souci, j'avais décodé Zoé ;-)
Z
Zoé
08/05/2026 09:25
je voulais écrire "pour que disparaissent les discours qui les rabaissent . " Merci d'avoir compris ma phrase charabiesque !
P
PascaleMD
08/05/2026 08:50
Tu as tout à fait raison, et si cette intelligence des animaux était quelque chose de totalement acquis pour nous humains, les choses seraient sans aucun doutes très différentes pour eux. <br /> Mais il y a aussi la Génèse dans laquelle il est dit que l'homme doit avoir domination sur les animaux et cela a été interprétée comme un "chèque en blanc" pour exploiter la nature à sa guise. Pour certains, l'animal est toujours vu comme une ressource dépourvue d'âme rationnelle, une simple machine biologique. <br /> Du coup, la science à du mal à avoir sa pleine place face à une forme "d'obstruction culturelle" et je ne crois pas que cela prendra fin de si tôt.<br /> C'est vrai, c'est très touchant.<br /> Caresses transmises à Gus.<br /> Bises et bonne journée Zoé.
S
Septsup
07/05/2026 16:49
un article intéressant...gros bisous
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:07
Merci.<br /> Gros bisous.
M
Mo
07/05/2026 16:39
Bonjour Pascale,<br /> c'est stupéfiant! On en apprend toujours sur les animaux, surtout les singes...<br /> Je me demande quel est le petit animal que le singe tient dans son bras sur la première photo. Ce singe en plus d'être intelligent est sans doute affectueux avec d'autres animaux.<br /> Bisous.<br /> Bon après-midi,<br /> Mo
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:42
Bonsoir Mo,<br /> Et je suis certaine que nous avons encore beaucoup à apprendre sur toutes les autres espèces de cette magnifique planète.<br /> Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne s'agit pas d'une proie que le bonobo s'apprête à manger. Il s'agit d'une Mangouste. C'était une adoption de la part de Kanzi, d'ailleurs la Mangouste ne semble pas du tout éffrayée.<br /> Les chercheurs ont observé des bonobos sauvages capturer de petits mammifères et les transporter, les caresser ou les toiletter pendant des heures, un peu comme nous le ferions avec un animal de compagnie, c'était le cas ici.<br /> Tu as donc parfaitement raison, c'était juste de l'affection.<br /> Bisous et bonne fin de journée.
P
Pastyme
07/05/2026 16:39
L'intelligence des singes n'a pas fini d'être démontrée....cette expérience est passionnante<br /> Bonne soirée
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:08
Je le pense aussi.<br /> Bonne soirée Pastme.
A
Andrée
07/05/2026 14:38
Très intéressant. Il est facile de dire que les animaux sont bêtes. C'est l'excuse pour mieux les chosifier. Bises et merci
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:08
C'est tout à fait cela malheureusement...<br /> Bises et bonne soirée Andrée.
R
Ruthiebear
07/05/2026 14:00
The study of animals and their intelligence is always fascinating to me. Have a wonderful day. HUGS
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:35
Thanks for animals Ruthie.<br /> Have a wonderful evening.<br /> Hugs
B
Béa Kimcat
07/05/2026 11:11
C'est passionnant et révolutionnaire !<br /> Merci pour ton beau partage...<br /> Bisous Pascale et bon jeudi
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:09
Avec plaisir Béa.<br /> Bisous et belle fin de journée.
M
manou
07/05/2026 11:06
Bonjour Pascale <br /> Tu m'apprends cette expérience et ses conclusions et je suis totalement ébahie de cette découverte dont je n'avais pas du tout entendu parler. C'est incroyable de penser que des animaux soient capables d'imaginer quelque chose qui n'existe pas...Quelle découverte édifiante ! Merci de l'avoir partagée aujourd'hui avec nous. Bisous et une belle journée
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:34
Bonsoir Manou,<br /> Alors j'ai été bien inspirée de la publier ;-)<br /> Avec grand plaisir. <br /> Bisous et bonne fin de journée.
J
jeanmadis
07/05/2026 10:51
Tr§s étonnantes les résultats de ces diverses expériences sur les singes.<br /> Vous avez dit Révolutionnaire, j'aime ça.<br /> Bonne journée Pascale.
Répondre
P
PascaleMD
07/05/2026 17:10
L'Humain commencerait t'il a ouvrir son esprit vis à vis de ce qui ne lui ressemble pas ? Ce serait une bonne chose ;-)<br /> Bonne fin de journée Jean.