Guêpier d'Europe - Merops apiaster - European Bee-eater

Guêpier d'Europe - Merops apiaster (Linnaeus, 1758)

Ordre : Coraciiformes
Famille : Méropidés
Genre : Merops
Espèce : apiaster
Espèce monotypique

Taille : 27 à 29 cm 
Envergure : 44 à 49 cm 
Poids : 44 à 78 g

Hérault

COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
Le Guêpier d’Europe se nourrit en priorité d’Hyménoptères tels qu’abeilles, guêpes et frelons, et autres insectes similaires.
Il les capture en vol, depuis un perchoir exposé d’où il s’élance à leur poursuite. Avant d’avaler sa proie, il la frappe sur une
surface dure pour enlever le dard. Un seul guêpier peut consommer jusqu’à 250 abeilles par jour.

Mais il capture aussi d’autres insectes tels que libellules, cigales, papillons et termites. La proie est capturée après une courte
poursuite en vol ou depuis un arbre, un fil électrique ou une clôture. Elle est ensuite transportée au perchoir pour la tuer et l’avaler.
Le Guêpier d’Europe rejette fréquemment des pelotes contenant les parties indigestes des insectes.

Comme cet oiseau nidifie dans des terriers, il a besoin de prendre des bains dans l’eau et dans la poussière afin de se débarrasser
des parasites qui infestent sa peau.

Au début de la saison de reproduction, le Guêpier d’Europe effectue quelques parades qui mettent en valeur les couleurs vives de son plumage.
Les couples se forment sur les zones d’hivernage en Afrique.
Les parades vocales sont importantes. L’oiseau gonfle les plumes de la calotte et du cou, déploie sa queue vibrante et relève les ailes
tandis qu’il chante.
Il fait aussi des offrandes de nourriture à la femelle, très vite après leur arrivée sur les aires de reproduction.
Les accouplements suivent en général ce comportement, mais souvent après plusieurs offrandes.

Les parades aériennes ressemblent au vol d’un papillon, avec des glissés ailes bien relevées suivis de battements peu profonds
tandis que le mâle chante fortement.

Différentes postures sont adoptées par les deux partenaires posés face à face. Les ailes sont relevées, les plumes de la calotte sont dressées en pointe, le corps se balance de haut en bas, tout ceci en guise de prélude à l’accouplement. 

VOL :
Le Guêpier d’Europe a un vol agile. Ses longues ailes assez larges et pointues lui permettent de couvrir de longues distances en migration,
jusqu’à 500 km en une seule journée.
L’oiseau fait preuve d’une grande mobilité quand il chasse, s’élance depuis un perchoir, ou poursuit un insecte en vol continu haut dans le ciel. Habituellement, il effectue des battements gracieux alternés avec des accélérations soudaines avec les ailes bien tendues.