La Grive draine

À l'instar des humains, les animaux sont touchés par les vagues de chaleur successives. Comment parviennent-ils à se rafraîchir avec ces températures hors normes ? Pour y faire face, l'humain sue, qu'en est il des animaux ?

Il n’y a que 2 familles d’animaux équipées de glandes sudoripares servant de régulateur thermique.

- Le Cheval, qui, en une heure peut transpirer l'équivalent de 15 à 20 litres d'eau dans des conditions fraîches et sèches, et 30 litres lorsque le temps est chaud et humide. 25 à 30% de cette sueur s'évapore, le reste coule le long de la peau. Un cheval boit entre 20 et 40 litres d'eau par jour, parfois plus. Ses besoins varient selon son poids, son alimentation, le travail qu'il fournit et la température extérieure. Il faut donc lui laisser de l'eau disponible à volonté ainsi qu'une pierre à sel afin de lui fournir un apport en sodium (de plus le sel va développer la sensation de soif chez le cheval, et ainsi l'inciter à s'hydrater).



- Certains primates suent également, comme les bonobos ou les chimpanzés, car ils sont très proches de l’homme sur bien des points.

Cependant, les Bovins suent eux aussi mais seulement jusqu'à 10% du taux de transpiration des humains. Leur sudation n'est pas si efficace. Les Vaches ont donc du mal à évacuer la chaleur, ce qui les rend sensibles au stress thermique. De plus, elles produisent davantage de salive pendant les périodes chaudes, ce qui leur fait perdre beaucoup d'humidité

Tous les animaux dits à sang froid (reptiles, insectes, poissons) ne suent pas… puisqu’ils ne régulent pas leur température. Tout au plus jugulent-ils les conditions extérieures en adaptant leur comportement (en se mettant à l’ombre, par exemple). Les tortues qui pourtant aiment le soleil ne sont pas à l'abri d'un coup de chaud. Elles peuvent s'enterrer même en été pour rechercher la fraîcheur. Dans des conditions extrêmes, une Tortue n'ayant pas trouvé d'ombre peut "cuire" de l'intérieur et en mourir ! 

Pour les autres animaux à sang chaud, excepté ceux cités, s'ils ne transpirent pas, c'est sans doute parce que la présence d’une fourrure rend la technique moins efficace.

Pour se refroidir, la plupart des mammifères et des oiseaux pratiquent la polypnée thermique, une accélération de la respiration. Ils ouvrent le bec ou la gueule, ce qui provoque un passage d’air extrêmement rapide. L’eau s’évapore ainsi par la cavité buccale et les poumons et refroidit le corps. C’est le fameux halètement du chien, une technique d’autant plus efficace que l’animal est petit, car elle se cale sur la fréquence de résonance de la cage thoracique, qui est plus basse chez les grands animaux. Ainsi, ces derniers ont dû trouver des solutions alternatives : par exemple, les Éléphants, les Hippopotames, les Suidés (Porcs, Sangliers, Phacochères, Hylochères...) pratiquent les bains de boue, encore faut-il qu'ils en trouvent... 

Les oiseaux quant à eux sont les mieux outillés pour y faire face puisque leur température corporelle s'élève à 41° ou 42°. Ils tolèrent beaucoup mieux la chaleur que les humains, indique la station ornithologique de Sempach (Suisse) dans un communiqué. "Ils supportent généralement bien une augmentation de la température corporelle jusqu'à 46°C". Contrairement aux humains, les oiseaux ne peuvent cependant pas transpirer. Cela réduit la perte de fluide, mais rend le refroidissement plus difficile. Pour se rafraîchir, les oiseaux halètent comme les chiens. Lors de l'inhalation et de l'expiration par le bec ouvert, l'eau s'évapore et dégage de la chaleur.

         

Les oiseaux réduisent également leurs déplacements lorsqu’il fait chaud et restent cachés à l'ombre. Ils limitent leurs activités aux heures plus fraîches du matin et du soir.

Que ce soit sur une Terrasse, un balcon ou dans un jardin, pensez à leur déposer une ou plusieurs coupelles d'eau propre chaque jour, disposée de préférence à l'ombre.