Loups arctiques (Canis lupus arctos)
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Les signes particuliers des loups
Nous avons précédemment vu que le loup hurle.
Ce hurlement à des durées variables pouvant dépasser 10 secondes et comprenant plus de douze tonalités.
C'est aussi le plus puissant des sons émis par le loup.
Nous pouvons l'entendre (pour l'oreille humaine) à une distance de 8km.
Cependant, les loups entre eux doivent probablement s'entendrent de plus loin.
Ils hurlent, qu'ils soient en solitaire ou en meute, et quelque soit leur position (debout ou couché), sans distinction d'âge ni de période de l'année.
Les yeux des loups sont en forme d'amande.
Leur iris peut présenter des couleurs brunes ambrées ou bleu pâle.
Ils ont une bonne vue, mais utilisent leur odorat pour chasser.
Le loup possède 42 dents caractéristiques des carnassiers, solides et pointues pouvant atteintre 2,7cm.
La puissance de leur mâchoire à une pression de 15kg au cm2 qui lui premet de casser un fémur d'ongulé" adulte (type élan)
avec ses prémolaires. Vers l'âge de dix ans, les canines du loup sont usées, et il a alors de la difficulté à pouvoir
se nourrir pouvant aller jusqu'à mourir d'inanition.
Le loup possède des pattes musclées et élancées. Ses antérieurs possèdent 5 doigts dont un ne laisse pas d'empeinte au sol.
Quand il marche, la patte arrière droite vient se poser dans la marque laissée par la patte avant gauche.
Il laisse donc une trace rectiligne sur le sol, trace très caractéristique.
Il devient possible alors d'évaluer le nombre de loups quand ils se déplacent sur une courbe.
Le pied du loup possède cinq coussinets : un grand central et quatre petits sous chacun des doigts.
Chronologie de l'évolution du loup
- Il y a 40 millions d'années, Miacis (ancêtre commun des canidés et félidés) évolue en Amérique du Nord.
- Il y a 30 millions d'années, arrive l'Hesperocyon.
Beaucoup de fossiles de cet ancêtre ont été retrouvés jusqu'en Europe. Il ressemblait à une genette.
- Il y a 10 millions d'années apparaît Tomarctus.
Il semblerait selon les paléontoloques qu'il ait été le premier véritable canidé.
N'ont été trouvés que des cranes et leurs dents, mais il est supposé que les pattes sont semblables à celles des canidés actuels.
- Il y a environ 3 à 4 millions d'années, en Europe occidentale, apparaît Canis donnezani, premier du genre Canis.
- Il y a 2 millions d'années, l'Homo habilis est déjà présent quand les premiers loups (Canis lupus) apparaissent.
Les boulversements climatiques de la planète entraînant une "migration" des grands herbivores, le loup, suivant ses proies
se déplace lui aussi vers l'Eurasie et l'Amérique du Nord.
L'ensemble des scientifique s'ont en accord pour dire que le loup est l'ancêtre le plus probable du chien domestique.
Il a été découvert qu'au mésolithique et au néolithique, une sorte de chien vivait déjà auprès des hommes.
En effet, des fouilles aux U.S.A. et sur le continent Européen, on permis de découvrir des ossements datant de 9 000 à 14 000 ans.
Le fait de domestiquer le chien a généré au fil du temps des transformations de ses organes et de ses sens.
La finesse de ses sens s'est amoindrie. Son cerveau a perdu plus de la moitié de son poids (par rapport à celui du loup).
Cela ne veut pas dire pour autant que le chien soit moins intelligent, mais il s'est simplement adapté à la compagnie des hommes.
Il manifeste cependant encore certains comportements observés chez les jeunes loups.
Les chiens domestiques délaissés et retournant à la vie sauvage retrouvent les comportements ancestraux du loup.
Subissant le harcèlement de l'homme depuis le Moyen Âge, le loup a bien du mal à jouer son rôle prépondérant au sein
de la nature. Il serait donc indispensable pour sa survie et pour l'équilibre de la planète de respecter cette espèce
dans notre environnement qui a besoin de lui.
La peur du loup est toujours bien ancrée dans nos esprits, alors que l'espèce à quasiment disparu.
Son avenir ne dépend QUE DE NOUS et de notre pleine conscience de son entière place dans la biodiversité.
Ils ont besoin de territoires pour mener leur vie, territoires que leur simple présence maintient en équilibre.