Tarente du midi

Tarentola mauritanica, appelée Tarente de Maurétanie, Tarente du midi ou encore Tarente commune, est une espèce de Geckos de la famille des Phyllodactylidae.
Taille : 16 cm - Poids :  100 à 200 g - Longevité : 4 à 8 ans
Statut de conservation : Préoccupation mineure (Stable)
Famille : Gekkonidae
Classe : Reptilia
Infra-ordre : Gekkota
Ordre : Squamata
Sous-classe : Lepidosauria

Ce petit gecko est très commun autour de la Méditerranée. Espèce de rocaille, elle s’est habituée à la présence humaine jusqu’à devenir une espèce commensale (1) 
Elle n’est reste pas moins assez farouche et se déplace à grande vitesse sur des parois verticales ou des plafonds.

(1) Écologie : Qualifie une espèce animale qui se nourrit des déchets produits par une autre mais sans causer préjudice à cette dernière. En ville, rats et pigeons sont commensaux de l'homme. Le poisson pilote est commensal du requin.

Aspect général :  La tarente est robuste, d’aspect trapu. Le dos est couvert de tubercules coniques assez gros alignés en plusieurs rangées longitudinales qui conférent à ce gecko un aspect épineux. La couleur est variable en fonction de la température extérieure et de l’ensoleillement. En journée, elles ont généralement une teinte foncée avec des marbrures visibles alors que la nuit elles sont souvent plus pâles. La tarente a le corps aplati et peut se glisser dans de petits interstices.

La queue : Elle est très fragile. La queue originale comporte des anneaux de tubercules épineux régulièrement espacés. Comme chez les lézards, la queue de la tarente peut se détacher au moindre danger et repousser en quelques semaines, elle est alors lisse, sans tubercules.

La tête et les yeux : La tarente se caractérise par une grosse tête épaisse détachée du cou. Comme tous les geckos européens et comme la plupart des Geckos dans le monde, les yeux sont dépourvus de paupière mobile. Aussi ils sont protégés par une écaille transparente (comme chez les serpents). La pupille forme une étroite fente verticale. L’iris est gris.

Les pattes : Les doigts et les orteils sont élargis avec, sur leurs faces inférieures, de larges lamelles adhésives. Des griffes sont visibles sur les 3èmes et 4èmes orteils.

Les tarentes sont très souvent porteuses de petits parasites rouges entre les doigts ou parfois autour des yeux, il s’agit d’acariens du genre Geckobia.

ETYMOLOGIE : Le nom de genre Tarentola renvoie à la ville de Tarente en Italie, et le nom d’espèce mauritanica, à la Mauritanie. Son nom anglais « moorish gecko » se traduit par « gecko maure ou mauresque », c’est à peu près l’équivalent de son nom français.

Comportement : c’est une espèce plutôt nocturne qui tire profit dans les villes et villages des éclairages publics qui attirent les insectes.

AIRE DE RÉPARTITION, STATUT : c’est une espèce strictement méditerranéenne, on la rencontre dans le sud de la France, en Espagne, en Italie, localement en Grèce, ainsi que dans les iles de l’ouest de la Méditerranée : Corse, Sicile, Sardaigne, Baléares.

HABITAT : dans le milieu naturel, c’est une espèce de zone rocailleuse, de maquis et de garrigue. Les constructions humaines, murs de pierres sèches, murailles, ruines lui ont fourni de nouvelles opportunités. On le trouve même fréquemment dans les habitations et leurs dépendances.

PÉRIODE D’OBSERVATION : on la rencontre toute l’année.

Alimentation : elle se nourrit d’insectes : diptères (mouches et moustiques), papillons hétérocères, mais aussi d’araignées. Elle se poste très souvent près d’une source de lumière qui attire les insectes. Quelques végétaux viennent compléter le menu. Les tarentes ont un territoire de chasse assez limité mais bien défendu.

Reproduction : la période de reproduction s’étale du printemps à l ‘automne. La femelle est ovipare, elle pond en général deux œufs sous une pierre ou dans une fissure de mur. Elle effectue généralement deux pontes dans l’année. Les œufs sont blancs, ovales, et durs, ils ont un diamètre d’environ 10 mm. L’incubation dure 3 à 4 mois, les jeunes mesurent 30 à 50 mm à la naissance. Leur durée de vie est de huit ans au maximum.

 

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