Flamant Rose

Phoenicopterus roseus - Greater Flamingo
Pallas, 1811

Ordre : Phoenicoptériformes
Famille : Phoenicoptéridés
Genre : Phoenicopterus
Espèce : roseus

 

Aujourd'hui, je ne vous présente que des juvéniles et immatures (*)
Plus les ailes sont sombres, plus ils sont jeunes.
Les plus bruns sont nés l'année dernière.



(*) Lorsque le juvénile a terminé sa mue, si le plumage suivant n'est pas le plumage de l'adulte, on le qualifiera “d'immature”

 

Oiseau mythique, le Flamant rose est une espèce étonnante. Il fait partie de la famille des Phœnicoptéridés, qui comporte 6 espèces. Le Flamant rose est le seul représentant de sa famille en Europe.

C'est un oiseau grégaire qui vit en colonies, lesquelles peuvent compter jusqu'à plusieurs milliers d'individus. Ses grandes pattes lui valent d'être considéré comme un échassier, comme les hérons, les ibis, les grues, les marabouts d'Afrique etc.

Les Flamants roses prennent leur couleur au fil du temps, elle est liée à leur alimentation : ils se nourrissent essentiellement de petits crustacés proches des crevettes, vivant dans les lagunes ou les marais salants : l'artémie (Artemia salina).

C'est cette nourriture qui détermine la couleur rose de leur plumage à l'âge adulte, et c'est la raison pour laquelle les jeunes Flamants roses arborent un plumage plus gris que les adultes, avec un bec gris.

Le Flamant rose se nourrit grâce à son bec filtrant et recourbé (bien visible sur la dernière photo).

L'oiseau remplit son bec d'eau puis la filtre en retenant algues et crustacés grâce aux lamelles fixées sur ses mandibules.

Le Flamant rose dort la tête placée sous une aile et sur une seule patte dans des eaux saumâtres peu profondes pour se protéger d'éventuels prédateurs. L'autre patte est repliée sous son corps et il alterne de temps à autre. L'une des explications avancées par les spécialistes est qu'il tente ainsi de rester au chaud. Le flamant rose est en effet très sensible au froid. En gardant l'une des pattes dans son plumage, il conserve sa température. Cette position ne lui demande pas d'énergie.

Ses longues pattes permettent au Flamant rose de marcher dans des eaux plus ou moins profondes ou dans des herbes hautes, à la recherche de ses proies. Leurs pieds palmés servent à ne pas s'enliser dans la vase.

Mâle et femelle ne font pas la même taille : le mâle est plus grand, ce qui lui permet de monter sur le dos de la femelle pour s'accoupler. Cependant, il faut être fin connaisseur pour les différencier quand le couple ne se trouve pas côté à côté.

À l'état sauvage, leur espérance de vie moyenne est de 25 ans.

Le Flamant rose affectionne les zones humides telles que les lagunes, les salins, les plans d'eau près de la mer.

Sur le continent européen, on les trouve en Camargue, dans le sud de la France, et en Espagne, dans le delta de l'Èbre, au sud de Barcelone.

Comme dit plus haut, c'est un oiseau sensible au froid. C'est pourquoi, même si le Flamant rose n'est généralement pas un oiseau migrateur, certaines colonies peuvent passer l'hiver plus au sud, parfois jusqu'en Mauritanie.

Si le Flamant rose est un oiseau très élégant, y compris dans sa démarche, son cri quant à lui l'est beaucoup moins. Le son qu'il émet est très guttural et se rapproche de celui des oies. D'ailleurs, on dit que le Flamant rose cancane.

NB : Beaucoup d'entre vous ont semblé stupéfaits sur l'espérance moyenne de vie de ces oiseaux, mais certains d'entre eux vont beaucoup plus loin...

Deux liens à découvrir :

L'incroyable longévité des Flamants Roses dont un de 44 ans !

Un Flamant rose serait mort à 83 ans !