Intelligence : Qu'en est-il du Cochon ?

Après avoir découvert que les Vaches sont bien plus intelligentes qu'on ne le pense, tournons-nous vers un autre champion de la ferme :

le Cochon.

Lui, est carrément considéré par les chercheurs comme le petit génie de la basse-cour.
On dit souvent qu'il serait plus malin qu'un chien et (sans apprentissage) aussi éveillé qu'un enfant de trois ans.

Mais qu'est-ce qui fait de lui un vrai petit futé ?

Il fait partie des rares animaux à réussir le test du miroir : Quand un Cochon se retrouve face à son reflet, il comprend vite qu'il s'agit de sa propre image. Et ce n'est pas tout, s'il aperçoit un bol de nourriture dans le miroir, il ne se précipite pas vers la glace. Il va faire demi-tour pour chercher le vrai bol, caché derrière lui.

Les manœuvres sociales (ou l'art de la ruse) : Les Cochons sont de vrais petits stratèges. Si l'un d'eux sait où est cachée de la nourriture, il peut essayer de distraire un congénère plus dominant pour éviter de la partager. Mais l'autre, s'il est futé, peut aussi jouer le jeu : il se met à suivre le premier, attendant simplement qu'il déniche le trésor.

Les Cochons ont une autre facette passionnante qui les rapproche énormément de nous : leur vie sensorielle et émotionnelle extrêmement riche car ils possèdent des capacités biologiques étonnantes : Leur groin n'est pas seulement un outil pour fouiller la terre, c'est un organe sensoriel d'une précision chirurgicale. Leur odorat est environ 2 000 fois plus développé que celui de l'homme. Ils peuvent détecter des racines ou des champignons (comme les truffes) enfouis à plus d'un mètre sous terre. Le bout de leur groin possède autant de récepteurs tactiles que la paume de la main humaine. C'est leur manière principale d'explorer et de "comprendre" les objets.

Des expériences ont même montré que des Cochons peuvent apprendre à manier un joystick avec leur museau pour déplacer un curseur à l'écran et atteindre une cible. Ils comprennent parfaitement le lien entre leur mouvement physique et ce qui se passe sur l'écran.
 

Autre point non négligeable : Les cochons ne font pas que "grogner", ils ont un mode de communication sophistiquée. Ils possèdent un répertoire d'environ 20 cris différents (grognements, cris, couinements) pour exprimer des intentions précises : Appeler leurs petits ; Signaler une source de nourriture ; Exprimer une peur ou une frustration. Les truies chantent même pour leurs porcelets pendant qu'elles les allaitent pour les apaiser.
 

Contrairement à l'expression "sale comme un cochon", cet animal est naturellement l'un des plus propres de la ferme. Si l'espace est suffisant, un cochon ne fera jamais ses besoins là où il dort ou là où il mange. S'ils se roulent dans la boue, ce n'est pas par saleté, mais par nécessité thermique. Comme ils n'ont pas de glandes sudoripares (ils ne transpirent pas), la boue sert de climatisation naturelle et de protection solaire.

 

Pas si bête le Cochon !!!


Il est fascinant de constater que chaque espèce a développé une forme d'intelligence non seulement pour sa survie (comme nous l'avons fait nous-mêmes) mais aussi en relation avec sa vie sociale et pour sa cohabitation avec l'Homme.

 

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Au delà de leur capacités et de leur intelligence, les Cochons sont nos "cousins" biologiques. C'est un point révélateur de leur complexité : l'organisation de leurs organes internes est si proche de celle des humains que nous utilisons déjà des biomatériaux issus du cochon de manière routinière depuis des décennies. C'est ce qu'on appelle les bioprothèses. Voici comment ces éléments sont utilisés pour "réparer" le corps humain :
 

- Les valves cardiaques (Le cas le plus fréquent) : C'est l'utilisation la plus célèbre. Lorsqu'une valve du cœur humain est défaillante (sténose), on peut la remplacer par une valve porcine.
 

- Les veines et vaisseaux sanguins : En chirurgie vasculaire, on utilise parfois des segments de vaisseaux porcins pour remplacer des artères ou des veines humaines endommagées ou bouchées. C'est très utile pour les pontages ou pour créer des accès de dialyse chez les patients dont les propres veines sont trop fragiles.
 

- La peau et le derme (Grands brûlés) : Le cochon est le meilleur allié des services de soins pour les brûlés graves. On utilise de la peau de porc traitée comme un "pansement biologique". Elle protège la plaie contre les infections et la déshydratation en attendant que le patient puisse recevoir ses propres greffes de peau. On utilise aussi du collagène porcin pour reconstruire le derme (la couche profonde de la peau). Cela permet une cicatrisation beaucoup plus propre et souple.
 

- Le pancréas et les îlots de Langerhans : C'est un domaine de recherche très actif pour traiter le diabète de type 1. Au lieu de transplanter tout le pancréas, les chirurgiens tentent d'injecter uniquement les îlots de Langerhans (les cellules qui fabriquent l'insuline) issus du porc. Pour éviter que le système immunitaire ne les détruise, on les place parfois dans des micro-capsules protectrices.

 

C'est une ironie du sort : cet animal, que l'on a longtemps considéré soit comme "impur" ou simple source de nourriture, est devenu la plus grande réserve de "pièces détachées" pour la médecine moderne.