Abeilles solitaires Mégachiles

Présentation des nids de Mégachiles

Si de nombreuses espèces d’abeilles Mégachiles utilisent des feuilles pour construire leurs nids (d’où leur nom d’Abeilles coupeuses de feuilles), ce n’est pas le cas de toutes les espèces.

Les Mégachiles coupeuses de feuilles utilisent des morceaux découpés de forme ovoïde pour leur nid et elles s’en servent pour recouvrir complètement les cellules de couvain. Ainsi, les larves sont entièrement enveloppées dans des feuilles. De même, la sortie du nid est refermée par un épais bouchon constitué de feuilles. 
   
Si dans votre jardin, vous découvrez des feuilles découpées très régulièrement de forme ovale, nul doute, vous hébergez des Abeilles découpeuses. Pour autant, aucune inquiétude à avoir ! Les dommages causés à vos plantes ne sont qu’esthétiques et ces dernières n’en souffrent pas. C'est même le contraire car cela stimule la pousse de leurs feuilles ! Alors ne cherchez pas à tuez pas ces petites butineuses en essayant de traiter vos plantes car les Abeilles sauvages sont essentielles à notre biodiversité.

A Montpellier, en dépotant une plante,  il m'est arrivé de découvrir ces couvains de feuilles. Ne sachant pas à qui appartenaient ces couvains, encore ignorante des pratiques de ces petites Abeilles, tout avait été détruit en brassant la terre. Après ce massacre, je me suis rendue compte que la petite Abeille entrait par le trou en dessous du pot. Bien triste découverte pour elle après avoir tant travaillé ;-(

Nid d'abeille coupeuse de feuilles dans hôtel à insectes.

D'autres sont appelées Abeilles tapissières. En effet, certaines de ces espèces tapissent leur nid de sable et d’argile pour faire office de mortier comme c'est le cas de la Mégachille des Gesses.

Nid d'Abeille tapissière

D’autres espèces encore construisent des nids à flanc de façade ou sur de grandes pierres, comme la mégachile des murailles (Megachile parietina), particulièrement rare. Ces abeilles utilisent également de la résine pour leurs nids. 

La Mégachile des murailles construit une coupole en terre et en petits cailloux pour chacun de ses œufs. Ainsi, ses larves peuvent toutes grandir dans leur propre chambre d’enfant. À la fin, la femelle, qui est amatrice de construction, bouche tous les nids avec du mortier qu’elle obtient en mélangeant du sable et de la salive.

Nid de Mégachille des murailles.

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Mégachile des Gesses - Megachile ericetorum (Lepeletier, 1841)

 07/2022

C'est une petite Abeille solitaire minuscule au vol fulgurant (son vol est beaucoup plus rapide que celui de l'Abeille mellifère) qui donne bien du mal pour la fixer sur le capteur. À peine posée, elle reprend déjà son envol, ne cessant de changer d'endroit.

Taille : 10 à 12 mm 
Période : mai/juin à fin juillet
Hivernage : une génération par an, hiverne sous forme de larve.

 Contrairement à ce que laisse entendre son nom, cette espèce ne visite pas uniquement les fleurs du genre Lathyrus, sa récolte est élargie à la famille des Fabacées et à celle des Lamiacées comme ici sur le Perovskia (Sauge Russe ou Lavande d'Afghanistan).

Ces Abeilles, dites tapissières, sont des maçonnes très assidues qui utilisent une grande quantité d’argile et de sable pour construire leur nid qu'elle installe dans des cavités existantes (tiges creuses, bois mort) et fabrique les cellules qui abriteront les larves. Elles apprécieront donc une Maison à Abeilles. 

 Bien souvent, il devient impossible de distinguer les différentes cellules de couvain car le nid est entièrement recouvert d’argile. De plus, l’intérieur de chaque cellule de couvain est tapissé d’une couche de résine. 

Leurs plantes préférées sont les papilionacées, une famille de plantes qui englobe également des plantes agricoles, comme les pois ou diverses sortes de haricot. En aménageant un petit potager et en plantant quelques autres plantes fleuries, vous arriverez peut-être à attirer ces petites butineuses dans votre Maison à Abeilles en l'installant à proximité de celui-ci. 

Les mâles meurent peu de temps après la reproduction et les femelles quelques semaines après la ponte. De plus, les Mégachiles peuvent être les proies de prédateurs comme certaines espèces de Guêpes ou d’Abeilles, qui, soit mangent leurs larves, soit pondent leurs œufs dans leur nid et leurs larves vont s'en nourrir. 

Comme toutes les autres Abeilles de la famille des Mégachilidés, elles transportent le pollen à l'aide de la brosse ventrale.

 
Ce ne sont pas des insectes agressifs, et elles ne font que se sauver si elles détectent un danger.
Que ce soient nos Abeilles mellifères, nos Abeilles solitaires où nos petites mouches Syrphides, ce sont d'excellentes pollinisatrices.
Ne les chassez pas, ne les tuez pas. Leur importance est fondamentale dans l'écosystème.