Empuse commune

Empuse commune ou Empuse penné - Empusa pannata
(Thunberg, 1815)

Le nom de genre Empusa, vient d’un mot grec qui signifie "fantôme".
Le nom d’espèce pennata , veut dire "qui a des pointes".
En anglais, son nom est "cone head mantis", la mante à tête conique.

Imago ♂ 

Taille : elle mesure entre 47 et 67 mm.

Les mâles sont plus petits que les femelles.

D'aspect général, l'Empuse ressemble à la Mante religieuse, mais le premier segment thoracique est plus long. Elle s’en distingue également par une protubérance sur la tête en forme de mitre et pour l'imago par ses couleurs mélangées alors que les Mantes sont de couleur uniforme.

 Une autre particularité réside dans la présence de lobes latéraux sur les segments abdominaux. Les fémurs 2 et 3 portent également des lobes latéraux.

Les élytres sont le plus souvent verdâtres plus ou moins translucides, avec la base et l'extrémité rose.

Les femelles ont les antennes beaucoup plus courtes que les mâles, chez lesquels elles sont bipectinées (cténidie dont les filaments se répartissent de part et d'autre de son axe). 

Imago ♀ 

Pas d'antennes bipectinées pour la femelle.

On rencontre les imagos d’avril-mai à juillet.

A la différence de la Mante, dans les mêmes conditions (essentiellement en insectarium comme expliqué une nouvelle fois ICI) la femelle Empuse ne se nourrira pas du mâle après l'accouplement.

C’est une espèce qui est surtout active la nuit. Elle est attirée par la lumière.

Les mâles volent très bien. 

L'oothèque de l'Empuse pennée est de petite taille (1à 2 cm contre 2 à 4 cm pour Mantis religiosa). Elle est concave alors que celle de Mantis religiosa est convexe et elle se termine par un long filament qui se casse très facilement (ce qui est le cas sur cette photo).

La femelle dépose son oothèque ne contenant qu'une douzaine d'oeufs sur une tige ou sur une pierre, ceci expliquant que l'on rencontre beaucoup moins d'Empuses que de Mantes dont l'oothèque contient environ 300 oeufs.

Imago ou immatures se nourrissent de petits insectes, principalement des diptères capturés à l’affut, comme la mante religieuse, avec ses pattes antérieures ravisseuses.
 

Immature appelé "Diablotin" 

Le Diablotin est, quand à lui, de teintes beige et brune, plutôt marbré sur l'ensemble du corps.

   

Une autre différence concerne la diapause hivernale, l’empuse hiverne au stade larvaire.

Les larves d’empuse sont assez différentes des imagos, avec l’abdomen recourbé. On leur a donné le nom vernaculaire de « Diablotins ».

C’est une espèce méditerranéenne, présente de la péninsule ibérique jusqu’à la Croatie.

En France, elle remonte jusqu’au sud du Massif Central, et à l’ouest jusqu’aux Charentes. Elle est aussi présente en Afrique du Nord.

Cette espèce habite des endroits secs où elle reste dans la végétation basse. Il faut la chercher dans des friches, dans la garrigue ou le maquis.