Les Familles garde-boeufs...

Héron garde-boeufs
Bubulcus ibis - Western Cattle Egret
(Linnaeus, 1758)

Entre février et juin, dans les Héronnières, partout les adultes sont harcelés, on peut même dire
tyrannisés par des juvéniles qui ne pensent qu'à une chose : manger !

Les adultes arborent leur plumage nuptial : la tête, le bec, le poitrail et le dos orangés.
Les jeunes quand à eux ont un plumage blanc.

Pour obtenir leur repas, ils attrapent l'adulte par la tête afin de l'obliger à se baisser, puis se saisissent du bec pour l'inciter à régurgiter.

Il y a 1 à 2 couvées par an et 3 à 5 oeufs par couvée.
Cependant, j'ai rarement observé plus de trois petits par nid.
L'incubation et la couvaison durent de 22 à 26 jours et les deux parents couvent les oeufs.

Difficile pour les adultes d'avoir une seule petite seconde de répit.
Dans les nids, c'est une véritable bataille de chaque instant à laquelle on assiste.

Quelque soit la héronnière, c'est la même histoire... il faut nourrir sans cesse !

Pendant que l'un des parents s'affaire à cette lourde tâche, l'autre est parti au ravitaillement.
La becquée est assurée par les deux parents.

Les jeunes sont vraiment violents et je me demande comment les parents ne finissent pas blessés, éborgnés...
Il m'a toujours semblé que les jeunes Hérons garde-boeufs sont beaucoup plus agressifs que les autres Hérons pendant le nourrissage.

Les coups de becs ne passent jamais très loin des yeux.

En général l'un des deux adultes reste au nid en attendant le retour de l'autre parent...
Mais ici, il semble qu'il perde patience...

Les deux jeunes sont laissés seuls pour un petit moment.

Dans ce nid, trois jeunes. L'adulte ayant fait sa part de nourrissage s'éloigne pour attendre le retour du ravitaillement et passer le relais.

Au bout de 2 semaines à trois semaines, les jeunes sont capables de grimper aux branches de l’arbre mais ne seront
aptes à voler qu’au bout d’1 mois. Ils seront totalement indépendants au bout d'une cinquantaine de jours.