Séquence nourrissage chez les Hérons cendrés

Héron cendré
Ardea cinerea - Grey Heron
(Linnaeus, 1758)

Le Héron cendré est une espèce coloniale monogame. Pour sa reproduction il est soit arboricole (vit sur les arbres), soit paludicole (vit ou croît sur les bords des marais, des étangs). Dans le premier cas, le nid est construit dans un grand arbre, généralement dans la canopée en bout de branche. Ce nid est fait de branchettes et brindilles avec une coupe sommaire garnie d'éléments végétaux fins. Il est assez large et plat, mais semble relativement petit par rapport à la taille de l'oiseau. Dans le second cas, le nid, également en branchettes mais aussi en roseaux secs et autres items palustres, est posé sur une assise de tiges sèches de phragmites entrecroisées au-dessus de l'eau. Un autre support comme un touradon de Carex peut aussi être utilisé. 

Malgré leur structure assez faible, les nids peuvent être utilisés sur plusieurs années, surtout les nids arboricoles, et gagnent alors en volume au fil des ans car ils sont restaurés tout au long de la période de nidification par les adultes. Un même arbre peut supporter plusieurs nids, une dizaine et parfois plus. On peut voir plusieurs espèces de Hérons cohabiter sur le même arbre : Héron cendré, Aigrette garzette, Héron garde-boeufs, Bihoreau gris. 

La première couvée de l'année se produit en février dans le sud de la France.
La femelle dépose de 3 à 5 œufs mats, d'un bleu-vert clair.

L'incubation est assurée alternativement par les deux parents, et dure environ 26 jours.

À la naissance, les poussins ont un aspect un peu comique, avec leur duvet blanc dressé sur la tête. Ils quémandent leur pitance par des caquètements incessants à longueur de journée. Ils sont nourris par leurs parents qui, sollicités par leurs coups de bec, régurgitent la nourriture.

Les poussins se servent d'abord dans le bec des adultes puis plus tard la nourriture est directement déposée dans le nid. Les juvéniles séjournent au nid environ 2 mois, ne volant pas très bien avant l'âge de 55 jours. Il est assez amusant de les voir s'entrainer à faire battre leur ailes dans cet environnement de branchages.

Ce petit affamé harcèle sans cesse l'adulte qui revient de sa quête de nourriture.
L'autre parent est parti à son tour dès que celui-ci est arrivé.

Il se saisit du bec du parent pour l'inciter à régurgiter.

Ces comportement peuvent sembler très violents quand on les observe, mais les adultes restent stoïques.

Il tire fortement sur le bec de l'adulte vers le bas de manière répétée.

Jusqu'à ce que le moment très attendu se produise : la distribution.
Un autre jeune était caché, mais là, tout à coup il s'est relevé. On ne va pas rater ça !

Les adultes peuvent ainsi régurgiter plusieurs poissons à la suite et de sacrés morceaux !

La bataille entre les jeunes est sérieuse !

Si les jeunes sont totalement excités, les parents restent très paisibles, limite impassibles.

Pourtant, les petits n'en ont jamais assez...

Vivement la prochaine "fournée" !!!!

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Le mois de juin va être très mouvementé pour moi, d'autant que les projets initiaux sont un peu perturbés, la Covid
s'étant déclarée pour Laurent et moi depuis le 27 et j'avoue que celle-là, on ne s'y attendaient pas !
Nous avions été épargnés jusque là, mais cette fois ce satané virus ne nous a pas loupé.
Aussi, je ne suis pas en mesure de savoir quand je pourrais publier, ni quand je serais en mesure de vous rendre visite.
Je ne sais même pas si je vais pouvoir réaliser mes projets ;-(
A bientôt. Prenez soin de vous.