Blaireau européen (Meles meles)

Le Blaireau européen, parfois désigné sous le nom de Blaireau commun, ou plus rarement sous la dénomination traditionnelle de Taisson, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des mustélidés.

- Longueur : 71 cm (Adulte)
- Poids : 12.2 kg de septembre à février et 8.8kg en mars(Adulte)
- Famille : Mustelidae
- Nom scientifique : Meles meles
- Période de gestation : 274 – 365 jours
- Longévité : 15 à 20 ans
- Dimorphisme : Les deux sont semblables, toutefois la femelle a généralement un poids inférieur à celui du mâle.
- Le Blaireau grogne, aboie, ronronne et émet également des sifflements.
- Statut de conservation : Préoccupation mineure (Stable)
- Niveau trophique : Omnivore
 

Vivant dans un tout petit hameau entouré de forêt, nous avons souvent la chance de pouvoir observer des Sangliers, Blaireaux et Renards circulant autour de notre maison. Un soir d'été dernier, en sortant Gus pour son dernier pipi, nous avons découvert un Blaireautin caché dans nos Sauges. Bien évidemment notre présence l'a fait fuir très rapidement. Pour pénétrer sur le terrain, la seule possibilité était donc un passage sous-terrain. Le lendemain, nous avons investigué et nous avons effectivement trouvé une sortie de galerie sur notre terrain. En allant côté verger cette fois, nous avons trouvé d'autres entrées ainsi que des indices de la présence d'une famille Blaireaux. Heureusement Gus n'est ni chasseur ni terrassier et manifestement il se fiche totalement de ces charmants et paisibles voisins. 

 

Le Blaireau européen est souvent surnommé le "petit ours de nos forêts". Il est discret et souvent nocturne. C’est un animal fascinant qui mène une vie sociale complexe et organisée.

Le Blaireau passe la majeure partie de sa journée à l'abri dans son terrier.  Certains terriers sont occupés par les mêmes clans depuis des décennies, voire des siècles, s'agrandissant à chaque génération.

C'est l'un des plus grands terrassiers d'Europe. Contrairement aux idées reçues, sa demeure n'est pas un simple trou, mais une véritable forteresse souterraine. Ses terriers, qui peuvent compter des dizaines de galeries, profitent à tout un voisinage. Un terrier peut comporter plusieurs niveaux, des dizaines de mètres de galeries et de nombreuses chambres tapissées de litière (fougères, herbes sèches) qu'il renouvelle régulièrement.

 

Il est fréquent que le Blaireau pratique la colocation en partageant son immense demeure avec des Renards, mais aussi Lapins, Chauves-souris, Petit rhinolophe, Chats forestiers. Chacun occupe une aile différente de la forteresse. Les galeries abandonnées ou les recoins moins fréquentés servent aussi de refuges hivernaux pour la petite faune comme les amphibiens (crapauds, salamandres), les petits rongeurs (mulots, campagnols, musaraignes) et des insectes. La profondeur des terriers offre une température stable, un véritable microclimat crucial à la survie de certaines espèces lors des hivers rigoureux.

Le Blaireau est un colocataire assez indulgent même s'il attend que le Renard garde des distances respectables. Quand vous vous promenez en forêt, si vous tombez devant l’entrée d’une tanière de Blaireau bouchée par des os, des plumes ou encore des carcasses, sachez que cet espace est alors partagé avec un Renard. Ce sont des trophées de chasse du Renard que le Blaireau tolère. Cette cohabitation devient difficile pour le Blaireau lorsque le Renard dégaze en entendant venir un intrus près du logis commun. Le Blaireau, véritable Marmotte sur bien des points, préférera, si toutefois il se réveille, rester terré chez lui. Malheureusement pour lui, il devient alors victime de la fuite malodorante de son colocataire indélicat.

 

 La grande différence entre le Renard et le Blaireau (au grand dam de ce dernier), est que le mustélidé est très propre et installe ses latrines à l’extérieur de son logis. Il aménage des toilettes spécifiques pour ne pas souiller son habitat. Ce sont de petits trous peu profonds creusés dans le sol, d'environ 10 à 15 cm de diamètre. Les naturalistes appellent ces trous des "pots". L'animal ne rebouche pas le trou après usage. Il l'utilise plusieurs fois, et les autres membres du clan l'utilisent aussi, jusqu'à ce qu'il soit plein. Une fois plein, il est alors recouvert et il en creuse un nouveau juste à côté.

Ces latrines sont situées stratégiquement :

- Près du terrier : On trouve souvent une zone de latrines non loin des entrées principales du terrier, pratique pour les besoins au moment du réveil, avant de partir en chasse.

- Aux frontières : La majorité des latrines sont situées à la périphérie du territoire du clan. Elles sont reliées entre elles et au terrier par des sentiers bien visibles que les blaireaux empruntent nuit après nuit ("les coulées").

Elles ont un double rôle : Hygiène et Communication.

-  Hygiène : Cela évite la prolifération de parasites dans les chambres où ils dorment entassés.

- Marquage territorial : C'est la raison principale de la localisation aux frontières. Les latrines sont des "bornes olfactives". L'accumulation des excréments de tout le clan, couplée aux sécrétions de leurs glandes odorantes, crée une "clôture chimique" très forte qui signale aux clans voisins : "Ici, c'est occupé, n'entrez pas."

Les latrines du Blaireau créent aussi des zones de forte concentration en azote et en phosphore. Cela modifie localement la végétation, favorisant des plantes plus exigeantes et créant des micro-paysages botaniques très différents du reste du sous-bois.

Bien qu'il cherche sa nourriture seul, le Blaireau est un animal social. Il vit en clan (généralement de 5 à 8 individus) composés d'un couple dominant, de jeunes de l'année et parfois d'adultes subordonnés.

Les membres du clan marquent leur territoire et marquent également leurs congénères grâce à des glandes odorantes de manière à renforcer la cohésion du groupe. 

Les jeux entre Blaireautins sont essentiels pour l'apprentissage de la vie sociale et de la défense.

 

Le Blaireau ne chasse pas de grosses proies. Son régime est varié et dépend des saisons. C'est un opportuniste. Son repas favori est composé de lombrics (vers de terre). Lors des nuits humides, un blaireau peut en consommer des centaines. Il se nourrit aussi d'insectes, de petits rongeurs, de grenouilles, de fruits tombés, de baies et parfois de céréales ou de racines. 

C'est un régulateur des populations d'invertébrés. Son régime omnivore en fait un allié précieux pour l'équilibre forestier (contrôle des "ravageurs"). En effet, il consomme énormément de larves de hannetons, de taupins et de courtilières qui peuvent, en surnombre, affaiblir les racines des arbres. 

C'est aussi l'un des rares animaux capables de déterrer et de manger des nids entiers de guêpes ou de frelons, régulant ainsi naturellement ces populations.

Presque exclusivement nocturne, ou crépusculaire, les Blaireaux peuvent toutefois être observés en recherche de nourriture au petit matin, ou sur les gueules des terriers lors de belles journées ensoleillé. Le plus souvent, il sort de son terrier à la nuit tombante et le réintègre avant qu'il ne fasse totalement jour.
 

Sa vue est assez faible, mais son odorat et son ouïe sont exceptionnels, lui permettant de détecter un danger ou une proie à plusieurs dizaines de mètres.

Il n'hiberne pas au sens strict (sa température corporelle ne chute pas radicalement), mais il entre dans une sorte de torpeur. Par grands froids, il sort beaucoup moins fréquemment (ici, il a bravé le gel) et vit sur ses réserves de graisse.

 

La reproduction du Blaireau est assez surprenante, il s'agit de l'ovo-implantation différée. La Blairelle peut s'accoupler avec plusieurs mâles d'un même clan.

La période de fécondation se situe entre janvier et mars, mais les ovules fécondés ne s'implanteront dans l'utérus que dix mois après l'accouplement et ne commenceront leur développement qu'à l'hiver suivant.

Une fois que les ovules fécondées sont implantées dans l'utérus, la gestation dure environ deux mois. Les jeunes (les Blaireautins), naissent en février/mars (soit un an après l'accouplement) quand la nourriture redevient plus abondante.

Les portées sont de deux à sept petits. Le taux de survie n'est cependant que de 50 %. Les jeunes n'étant pas protégés par une couche de poils, ils ne sortiront du terrier qu'au bout d'un mois et demi. Leur mère les allaite pendant environ trois mois. Au mois d'octobre les Blaireautins ont atteint leur taille adulte. Ils atteignent leur maturité sexuelle au terme de 2 ans.

 

Le Blaireau est ce qu'on appelle un "ingénieur de l'écosystème". Son impact sur la forêt est profond : il ne se contente pas d'y habiter, il la façonne activement, créant des opportunités de vie pour de nombreuses autres espèces.

Le Blaireau est un jardinier et semeur de diversité. En effet, il participe activement à la reforestation et à la diversité florale de différentes manières. En tant qu'amateur de fruits (sureau, mûres, merises), il consomme les baies et rejette les graines dans ses excréments. Ce processus, appelé endozoochorie, permet aux plantes de voyager et de coloniser de nouveaux secteurs de la forêt avec un "apport d'engrais" immédiat.

D'autre part, en creusant, le Blaireau remonte des terres profondes riches en minéraux à la surface et aère le sol. Ces zones de terre remuée permettent à des plantes pionnières, qui ne pourraient pas pousser sur un tapis de feuilles mortes trop épais, de s'installer.

 

Sans le Blaireau, la forêt serait plus "lisse" et moins riche. Son travail constant de terrassement et ses habitudes alimentaires maintiennent une mosaïque de micro-habitats indispensable à la biodiversité.

Les 3 points clés à retenir :

Le Blaireau est un "Hôtelier" solidaire : En construisant des cités souterraines vastes et tempérées, il permet à des espèces plus fragiles de survivre aux hivers rudes ou de trouver un abri contre les prédateurs. C'est un pilier de la biodiversité souterraine.

C'est un "Jardinier" itinérant et efficace : En parcourant plusieurs kilomètres par nuit et en faisant ses besoins dans des zones précises, il transporte la vie. De nombreuses plantes forestières dépendent du passage du blaireau pour conquérir de nouveaux territoires. De plus, il a un impact impact moins visible : En mélangeant les couches du sol (la bioturbation), le blaireau modifie la structure physique de la terre, la rendant plus meuble et plus propice à la germination des graines de fleurs sauvages.

C'est un "Nettoyeur" efficace : Opportuniste, il aide à éliminer les cadavres de petits animaux et régule les populations d'invertébrés qui, en surnombre, pourraient nuire à la santé des arbres.

 

Pourquoi “blaireau” est devenu une insulte (alors que c’est un animal plutôt stylé) : ICI

Malgré son rôle essentiel dans la nature, le Blaireau est encore et toujours une espèce chassable. Il peut être tuée en nombre illimité par tout détenteur d’un permis sur l’ensemble du territoire entre les dates officielles d’ouverture et de fermeture de la chasse, soit entre début septembre et fin février. S’il n’est pas officiellement classé parmi les ESOD (Espèce susceptible d’occasionner des dégâts), ce mustélidé est largement traité comme tels et peut faire l’objet de mesures administratives de régulation à l’initiative des préfectures et sous l’autorité des lieutenants de louveterie. Environ 20 000 blaireaux sont tués chaque année en France, notamment par l’horrible vénerie sous terre ou déterrage, qui consiste à acculer le blaireau dans son terrier par des chiens introduits dans les galeries, puis à creuser afin de le saisir avec des pinces. L’animal est ensuite tué.. 😭😭😭

😡 Ras le bol de cette fichue et prétendue domination de l'Homme sur la nature qui n'est qu'une façon d'agir dangereuse.
L'effondrement actuel de la biodiversité nous rappelle cruellement que nous ne dominons pas la nature, nous dépendons d'Elle !!!!! 😡