La Vache, qu'elle est maligne !!!

Une vache se gratte le dos avec un balai.


Et oui, elles aussi ont un cerveau, et elles savent s'en servir :-)

« Meuuuh... Délicieux... Un peu plus à droite ! »

Vous avez certainement tous vu Veronika, une Vache brune des Alpes autrichiennes, devenue experte dans l’utilisation d’un balai pour se gratter le dos et le ventre.

Voici ce qu'en rapporte une étude publiée le 19 janvier dans la revue Current Biology.

Avec sa langue et ses dents, elle manie l’outil avec une précision qui ferait rougir certains humains particulièrement crasseux et pourrait inspirer ceux, ou plutôt celles, qui n’en peuvent plus de balayer deux fois par jour sous la table de la cuisine.

Au cours de 10 sessions différentes, Veronika a utilisé 76 fois le balai. Pour se grattouiller le dos, elle a utilisé 34 fois la brosse et 3 fois le bout du manche. Pour le ventre, la proportion s’inverse puisqu’elle s’est servi 14 fois du manche et 8 fois de la brosse.

Une prouesse qui n’est pas à prendre à la légère : ce faisant, la Vache montre qu’elle sait utiliser différentes parties du même objet à des fins différentes. « Ce travail suggère que les bovins sont capables d’une certaine flexibilité dans la manière dont ils interagissent avec des objets de leur environnement », souligne Lauriane Rat-Fischer, neuroscientifique à Paris-Nanterre.

Différentes utilisations du balai par Veronika : Cette découverte relance le débat sur le potentiel intellectuel des vaches, longtemps réduit à leur fonction de productrices de lait ou de viande. Selon Alice Auersperg, spécialiste de la cognition animale basée à l’université vétérinaire de Vienne, en Autriche, coautrice de l’étude, la plupart des idées reçues sur leur bêtise seraient surtout le fruit d’un manque d’observation plutôt que d’une véritable limite cognitive.


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C'est un constat très intéressant qui, une fois de plus, porte à réfléchir sur les animaux qui nous entourent ! 

Lorsqu'une Vache utilise un balai pour se gratter le dos, certes, c'est amusant, mais cela démontre surtout que les Vaches, elles aussi, sont capables de trouver des solutions à leurs problèmes et donc... d'anticiper et de réfléchir. Cela prouve qu'elles sont plus intelligentes que nous ne le pensons en général.

 

En effet, voici ce que cela nous enseigne sur leurs capacités intellectuelles :

Dans le règne animal, l'utilisation d'outils est souvent considérée comme le "Saint Graal" de l'intelligence. Si la Vache ne fabrique pas le balai, elle fait tout de même preuve de flexibilité cognitive puisqu'elle identifie un objet (ici le balai) qui pourtant n'a pas de fonction biologique pour elle, en lui attribuant une nouvelle fonction de manière à répondre à un besoin spécifique (soulager une démangeaison là où ses pattes, sa langue ou ses cornes n'arrivent pas).

On ne peut QUE constater que la Vache a su faire face à un problème : "Ça me gratte, et je n'atteins pas la zone".  Le fait d'utiliser le balai démontre une capacité de raisonnement de cause à effet. Elle comprend que la rigidité du balai aura un impact mécanique bénéfique pour elle. C'est une forme de pensée logique appliquée à son bien-être physique.

Cela démontre une capacité d'apprentissage mais aussi de mémoire. 

 

Ces comportements NE SONT PAS INSTINCTIFS, ils découlent de différentes choses :

- Peut-être s'est-elle frottée contre un balai par hasard, en a ressenti du soulagement et a mémorisé l'interaction. C'est l'apprentissage par expérimentation.

- L'observation ou l'apprentissage social est très intéressant chez les Vaches qui sont des animaux très sociaux. Lorsqu'une Vache trouve une façon de faire les choses, les autres Vaches peuvent l'imiter. Cela démontre que ces animaux ont une vie sociale très riche et qu'elles sont capables de se transmettre des connaissances les unes aux autres.

- La sensibilité et conscience de soi : Lorsqu'une Vache utilise un objet pour se soigner, comme le toilettage qui est une forme de soin, cela démontre qu'elle a une conscience aiguë de son propre corps et qu'elle est également consciente de ses besoins sensoriels. Elle ne se contente pas simplement de subir son environnement. Au contraire, elle cherche activement à améliorer son propre confort.

 

Les Vaches possèdent d'autres capacités impressionnantes : 

Elles sont également capables de résoudre des énigmes complexes pour obtenir de la nourriture.

Elles peuvent ressentir de la frustration et elles peuvent aussi ressentir de l'excitation lorsqu'elles réussissent une tâche difficile...

Des chercheurs en éthologie ont démontré qu'elles possèdent des tempéraments distincts. Certaines sont audacieuses et exploratrices, tandis que d'autres sont plus timides et prudentes.

Elles sont capables de ressentir du stress si elles sont séparées de leurs congénères préférées (leurs "meilleures amies") et une réelle intense souffrance lors de la séparation d'avec son veau (même de la dépression).

Elles peuvent être affectées par l'état émotionnel d'une autre vache. Si une compagne est stressée, le reste du groupe manifeste aussi des signes d'anxiété émotionnelle.

Elles sont capables de se souvenir de l'emplacement des meilleures sources de nourriture ou d'eau pendant des mois.

Elles font très bien la distinction entre les humains qui les traitent bien et ceux qui les traitent brusquement. Elles peuvent même garder une rancune (ou une préférence) envers une personne spécifique pendant très longtemps.

La vie en troupeau demande une grande intelligence sociale. Elles doivent mémoriser la position hiérarchique de chaque membre pour éviter les conflits inutiles. Cette structure est maintenue par des interactions subtiles, des regards et des postures corporelles.

Comprendre ces capacités change (ou devrait changer) notre approche du bien-être animal. Par exemple, l'installation de "brosses rotatives automatiques" dans les fermes modernes n'est pas un luxe, mais une réponse à un besoin cognitif et sensoriel réel de l'animal, tout comme le balai dont on a parlé plus haut.

Pour conclure, cela montre que la Vache est loin d'être l'animal "passif ", "instinctif" voire "stupide" que l'imagerie populaire dépeint. C'est un être opportuniste, observateur et doué d'une intelligence sensorielle développée.