Cincles plongeurs sur les rives du Tarnon

Cincle plongeur
Cinclus cinclus - White-throated Dipper
(Linnaeus, 1758)

Sur ces premières photos, il était sur les rives du Tarnon, caché dans l'ombre d'une anfractuosité.

Parfois surnommé le "Merle d'eau", le Cincle plongeur est un petit oiseau trapu que l'on peut observer dans les cours d'eau vive et les torrents de faible profondeur. Une bonne partie de son temps est consacré à enchaîner les plongeons en toute saison (jusqu'à 600 fois jour !)

Il pénètre sous l'eau (où il voit très bien) ou il semble voler pour se déplacer et se stabilise sur le fond grâce à ses pattes longues et ses griffes puissantes en écartant légèrement ses ailes pour résister au courant. Il a la capacité de rester sous l'eau jusqu'à 20 secondes.

Il raffole notamment des gammares, ces petits crustacés d'eau douce, ainsi que des larves et insectes aquatiques, des petits poissons ou encore des araignées. Parfaitement adapté à la vie aquatique, le cincle plongeur bénéficie d'un plumage imperméable.

Le cincle plongeur vit dans les cours d'eau et les torrents des zones boisées d'altitude, là où l'eau est la plus pure car il est très sensible à la pollution. C'est un oiseau sédentaire que l'on trouve en Europe de l'Ouest, en Eurasie et au Maghreb. En France, même si il vit de préférence dans les zones de montagne (Alpes, Pyrénées, Massif Central, Cévennes, Vosges et Jura ainsi que les massifs de Corse), il est également présent dans des régions plus planes.

Les parents construisent un nid de mousse qu'ils garnissent de feuilles et d'herbe avec une entrée sur le côté, nid qu'ils installent dans une crevasse ou sous un pont mais aussi parfois sur le bord de la rivière pour les plus inexpérimentés (ce qui parfois est dramatique pour la couvée en cas de montée des eaux).

Il font en général 2 couvées par an. La femelle couve de 3 à 6 petits oeufs pendant un peu plus de 2 semaines. Les parents nourrissent ensuite les petits qui savent nager avant même de savoir voler.

Une fois capables de se débrouiller seuls, les juvéniles quittent leurs parents pour aller s'établir sur leur propre territoire. 

Le juvénile (ICI) est d'un marron plus clair que les adultes sur le dessus avec des liserés gris. Les parties inférieures sont blanches, tachetées de gris. Les pattes et les doigts sont rosâtres. 

Pour les adultes, le menton, la gorge et la poitrine sont d'un blanc pur. Sous la partie blanche, l'abdomen présente une bande châtain comme sur le dessus de la tête, puis devient ensuite plus sombre à l'instar du dos et des ailes. Le bec est noirâtre.

Pour les juvéniles, comme pour les adultes, les yeux sont foncés avec une paupière claire. Le juvénile se distingue aussi par un cercle oculaire blanchâtre), et une membrane nictitante blanchâtre visible quand il cligne des yeux.

On peut observer cette petite "Flèche des rivières" passer très rapidement sous nos yeux à moins d'un mètre au dessus du niveau de l'eau pour chasser sur son territoire qui s'étend sur environ 1km de rivière.

À présent avec un peu plus de lumière.

Leur longévité est de 8 à 10 ans.

Même s'il n'est pas considéré comme une espèce menacée sur le plan national, le statut de sauvegarde du cincle plongeur varie fortement d'une région à l'autre. Infédoé aux cours d'eau et torrents les moins pollués, il est logiquement plus rare là où ceux-ci sont dégradés par la pollution.

Une larve qui a été bien vite engloutie.